MADRID, 15 Jun. (EUROPA PRESS) -
Astrónomos han presentado la imagen de un vasto filamento de gas amoníaco formador de estrellas, a 1.200 años luz de distancia, en el vivero estelar de la Nebulosa de Orión.
La imagen muestra moléculas de amoníaco dentro de un filamento largo de 50 años luz detectado a través de observaciones de radio realizadas con el Telescopio Green Bank en Virginia Occidental. Esa imagen se combina con una imagen de la Nebulosa de Orión -un objeto familiar para astrónomos aficionados y profesionales igualmente- tomada con el telescopio Wide-field Infrared Survey Explore (WISE) de la NASA.
"Todavía no entendemos en detalle cómo grandes nubes de gas en nuestra galaxia colpasan para formar nuevas estrellas", dice en un comunicado Rachel Friesen, investidora del Instituto Dunlap para Astronomía y Astrofísica, en la Universidad de Toronto, que lideró la investigación.
"Pero el amoníaco es un excelente trazador de gas denso que forma estrellas", dice Friesen, "y estos grandes mapas de amoníaco nos permitirán seguir los movimientos y la temperatura del gas más denso. Esto es crítico para evaluar si las nubes de gas y los filamentos son estables, o están sufriendo un colapso en su camino hacia la formación de nuevas estrellas".
La imagen acompaña a la primera presentación de resultados del Green Bank Ammonia Survey (GAS), publicada en el Astrophysical Journal Supplement. El otro investigador principal de la colaboración es Jaime Pineda, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre; El equipo también incluye astrónomos del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Toronto y del Instituto Canadiense de Astrofísica Teórica.
El objetivo de GAS es el estudio de todas las principales regiones cercanas de formación de estrellas en la mitad norte del Cinturón de Gould, un anillo de estrellas jóvenes y nubes de gas que rodea todo el cielo y atraviesa la constelación de Orión. La encuesta proporcionará finalmente una imagen más clara, sobre una porción más grande del cielo, de las temperaturas y los movimientos del gas dentro de estos viveros estelares dinámicos.
