Las especies invasoras fagocitan las comunidades acuáticas locales

Cangrejo rojo de río, especie invasora
CSIC
Actualizado: viernes, 24 julio 2015 15:41


MADRID, 24 Jul. (EUROPA PRESS) -

La introducción de especies invasoras en los medios acuáticos provoca cambios importantes que se propagan por la cadena alimentaria y que causan una reducción de la abundancia y diversidad de especies, según un estudio realizado por investigadores de la Estación Biológica de Doñana del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Así, la investigación concluye que las especies invasoras causan el declive de las comunidades acuáticas y que el impacto de estas especies afecta principalmente a los peces, el zooplancton y las plantas acuáticas.

El trabajo, que se publica en la revista Global Change Biology, es la revisión "más exhaustiva realizada hasta la fecha" sobre los impactos de las especies invasoras acuáticas.

En concreto, la investigadora de la Estación Biológica de Doñana Belinda Gallardo, la introducción de peces depredadores como el alburno o el rutilo en embalses españoles, por ejemplo, causan el declive de poblaciones de zooplancton, lo que a su vez favorece aumentos explosivos de fitoplancton, que se ve libre de sus depredadores habituales.

"Filtradores como el mejillón cebra, establecido en cuencas de la Península Ibérica, reducen la cantidad de algas y por tanto la disponibilidad de alimento para niveles superiores de la cadena alimentaria, como pequeños crustáceos y peces", añade.

El trabajo recoge información acerca de diferentes tipos de organismos invasores, comunidades acuáticas residentes y hábitats. Los impactos de las especies invasoras se deben tanto a interacciones directas con las poblaciones nativas, como a través de cambios en las condiciones del hábitat.

Gallardo ha añadido que la revisión es un "importante paso adelante para desentrañar los "complejos impactos" derivados de las invasiones biológicas.

El estudio integra resultados de centenares de estudios previos e identifica el impacto negativo a gran escala que las especies invasoras ejercen sobre la abundancia de comunidades nativas, en especial de plantas acuáticas, zooplancton y peces. Sin embargo, la investigadora admite que los resultados son menos claros cuando se analiza la diversidad de especies.

Por ello, advierte de que la introducción de especies invasoras puede desencadenar "desajustes" en los ecosistemas que pueden tardar mucho en traducirse en cambios en la diversidad de especies.

"Todo parece indicar que alteraciones como la introducción de especies provocarán extinciones que aún no somos capaces de detectar", ha apostillado.

Según ha informado el CSIC, una de las novedades del estudio es la relación entre el tipo de alimentación del organismo invasor y sus impactos. Por ejemplo, plantas invasoras como el carrizo o algas como la caulerpa, son capaces de modificar las condiciones hidrodinámicas de su entorno, capturando nutrientes y detritos que afectan a la utilización de este hábitat por parte de peces e invertebrados.

Además, la introducción de herbívoros como el caracol manzana, o de omnívoros como el cangrejo rojo de las marismas, causa pérdidas masivas de cobertura vegetal.

Asimismo, el trabajo concluye que la introducción de predadores conlleva la disminución drástica de sus presas. "Este efecto es especialmente notable allí donde no existían depredadores similares a los introducidos, ante los que las comunidades nativas no saben cómo refugiarse o defenderse", ha explicado.

Finalmente, los autores proponen un marco conceptual de impactos en la cadena alimentaria que puede ser de gran ayuda tanto para el desarrollo de hipótesis, como para los gestores del medioambiente, de cara priorizar la gestión de especies cuyos impactos se propagan a lo largo de múltiples eslabones de la cadena alimentaria.

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