MADRID, 2 Mar. (EUROPA PRESS) -
El ingenio humano ha hecho ya más para diversificar y distribuir los minerales en la Tierra que cualquier fenómeno desde el ascenso de oxígeno hace 2.200 millones de años.
Es la conclusion de un nuevo estudio, que refuerza el argumento científico para designar oficialmente un nuevo intervalo de tiempo geológico que se distingue por el impacto omnipresente de las actividades humanas: la Época Antropocénica.
En el artículo publicado por American Mineralogist, un equipo dirigido por Robert Hazen del Deep Carbon Observatory de la Carnegie Institution for Science identifica por primera vez un grupo de 208 especies minerales que se han originado principalmente o exclusivamente debido a las actividades humanas.
Eso es casi el 4% de los aproximadamente 5.200 minerales reconocidos oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA).
La mayoría de los minerales reconocidos atribuidos a las actividades humanas se originaron a través de la minería -en vertederos de minerales, a través de la erosión de escorias, formadas en paredes de túneles, agua de mina o maderas, o a través de incendios de minas.
Seis fueron encontrados en las paredes de las fundiciones y tres se formaron en un sistema de tubería geotérmica.
Algunos minerales formados debido a las acciones humanas también pueden ocurrir naturalmente. Tres en esa categoría fueron descubiertos en artefactos corroídos del plomo a bordo de un naufragio tunecino, dos en artefactos de bronce en Egipto, y dos en artefactos de estaño en Canadá. Cuatro fueron descubiertos en sitios de incendio prehistóricos en las montañas austriacas.
INIGUALABLE RITMO DE DIVERSIFICACIÓN
Según el documento, el primer gran "evento de puntuación" en la historia de la diversidad mineral de la Tierra ocurrió hace más de 2.000 millones de años cuando el aumento de oxígeno en la atmósfera -la Gran Oxidación- dio lugar a dos tercios de las más de 5.200 especies minerales reconocidas oficialmente hoy.
Hazen, que co-escribió el artículo con Edward Grew de la Universidad de Maine, y Marcus Origlieri y Robert Downs de la Universidad de Arizona, dijo: "La evolución de los minerales ha continuado a lo largo de la historia de la Tierra. Han pasado 4.500 millones de años para combinaciones de elementos que se encuentran naturalmente en la Tierra en un lugar específico, profundidad y temperatura, para formar los más de 5.200 minerales oficialmente reconocidos hoy en día, la mayoría de los cuales han surgido desde la Gran Oxidación hace 2.000 millones de años ".
"Dentro de esa colección de 5.200, se cuentan 208 minerales producidos directa o indirectamente por las actividades humanas, en su mayoría desde mediados de los años 1700, y creemos que otros siguen formándose a ese mismo ritmo relativamente alto. Para imaginar 250 años en relación con 2.000 millones de años, esa es la diferencia entre el parpadeo de un ojo (un tercio de segundo) y un mes ".
"En pocas palabras, vivimos en una era de inigualable diversificación de compuestos inorgánicos", dice el Dr. Hazen. "De hecho, si la Gran Oxidación hace eones fue un 'evento de puntuación' en la historia de la Tierra, el impacto geológico rápido y extenso del Antropoceno es un signo de exclamación".
MINERALES ANTROPOGÉNICOS
Una especie mineral se define como un compuesto cristalino de origen natural que tiene una combinación química única composición y estructura cristalina. En febrero de 2017, el IMA había aprobado 5.208 especies.
Los autores del reciente artículo argumentan que con tantos minerales y compuestos minerales que deben su origen a las actividades humanas, "se necesita una comprensión y un análisis más comprensivos de la naturaleza mineralógica de la Época Antropocénica".
La humanidad ha tenido un impacto importante en la diversidad y distribución en el mundo mineral de tres maneras principales, según el documento: en primer lugar, fabricación de compuestos sintéticos de tipo mineral y formación de minerales como subproducto no intencional de la actividad humana; en segundo lugar el movimiento a gran escala de rocas, sedimentos y minerales; y en tercero y último redistribución global de minerales ntaurales de alto valor.
De los 208 minerales mediados por humanos identificados por los investigadores, 29 contienen carbono, de las cuales 14 no han registrado eventos naturales. Es justo, por lo tanto, considerar a los 14 como las especies mineras de carbono más jóvenes. Entre los 14, los candidatos para los más jóvenes incluyen una docena de minerales relacionados con las minas de uranio.
La andersonita, por ejemplo, se encuentra en los túneles de ciertas minas de uranio abandonadas en el suroeste de Estados Unidos. En lugares a lo largo de las paredes del túnel, la arenisca se satura con agua que contiene elementos que forman una hermosa corteza de cristales amarillos, naranjas y verdes. Apreciado por su brillante resplandor fluorescente verde bajo una luz negra, una buena muestra de andersonita puede valer 500 dólares.
