MURCIA, 13 Nov. (EUROPA PRESS) -
El gusano tubícola (Branchiomma boholense) cuya distribución de origen era el Océano Índico y el Mar Rojo, ha sido encontrado en el Mar Menor como resultado de un estudio exhaustivo de la fauna que puebla las aguas de la laguna realizado por investigadores españoles de la Universidad de Murcia y de la Universidad Autónoma de Madrid, según fuentes del Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC) del Ministerio de Ciencia e Innovación consultadas por Europa Press.
Hasta ahora, se han censado más de 500 especies foráneas dentro del Mediterráneo, y muchas de ellas ya han formado poblaciones estables y han causado "severos" impactos marinos. Uno de los últimos colonizadores, el gusano branchiomma boholense, de origen Indo-pacífico se ha colado por el canal de Suez hasta el Mediterráneo oriental y ha llegado a la cuenca occidental, concretamente hasta el Mar Menor.
"La presencia de esta especie en el Mediterráneo oriental se detectó principios de la década de los años 90, pero es la primera vez que la localizamos en la cuenca occidental", según afirmó a SINC uno de los autores del estudio e investigador en el Laboratorio de Biología Marina de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), Eduardo López.
La investigación, publicada recientemente en la revista 'Cahiers de Biologie Marine', demostró que este poliqueto sabélido, que "no pertenece a ninguna de las especies conocidas de la fauna ibérica puede alcanzar de manera puntual densidades próximas a los 2.000 individuos por metro cuadrado", apuntó López.
Tras un estudio de la fauna que puebla las aguas de la laguna del Mar Menor, los biólogos identificaron al gusano tubícula como la especie branchiomma boholense, provista de un penacho branquial filtrador de aspecto llamativo, "por lo que era difícil que la especie pasara inadvertida en anteriores prospecciones", explicaron los coautores del estudio, la investigadora en la UAM, Sara Román, y el científico en la Universidad de Murcia, Ángel Pérez-Ruzafa.
MIGRANTES LESSEPIANAS EN LA CUENCA LEVANTINA
La especie fue originalmente descrita en 1878 en las isla de Bohol (Filipinas, Asia) y está ampliamente distribuida por el océano Índico y el Mar Rojo. A estas especies que migran del océano Índico al Mediterráneo a través del canal de Suez, se las denomina migrantes lessepsianos, explicó SINC.
"Algunas especies del género Branchiomma son potencialmente muy invasivas, con gran capacidad de adaptación y rápidas tasas reproductoras", manifestó López. Los científicos consideran que la colonización del Mar Menor se ha producido durante los últimos 20 años, ya que la especie no se había registrado antes y hoy tiene una alta densidad.
López y su equipo desconocen cómo este gusano se estableció en la laguna. No obstante, apuntaron que, desde la apertura del canal El Estacio en la década de los años 70, que promovió el tráfico de barcos deportivos desde mar abierto, "es posible que las especies llegaran como organismos adheridos a los cascos de las embarcaciones o por las aguas de lastre vertidas por las mismas, y que se vieran favorecidas por la alta temperatura del agua en verano y su alta salinidad".
Otro gusano de interés científico es la Branchiomma luctuosum, descubierta en 1869 y originaria de ambas orillas del Atlántico tropical, que presenta ahora poblaciones estables en el puerto de Valencia.
La mayor preocupación de la comunidad bióloga es saber "cómo esta especie afecta a la red trófica de los ecosistemas en los que se introduce, y si puede desplazar a alguna especie autóctona". Por ello, el equipo español ha propuesto un plan de seguimiento de la especie en el Mar Menor y medidas que eviten su expansión por áreas marinas próximas.
