Desentierran restos de la iglesia colonial más antigua conocida

Actualizado: miércoles, 11 noviembre 2015 12:14

   MADRID, 11 Nov. (EUROPA PRESS) -

   Arqueólogos de la Universidad de Cambridge han descubierto la iglesia cristiana colonial más antigua en una de las islas de Cabo Verde, a 500 kilometros de la costa de África occidental.

   Los portugueses establecieron allí una fortaleza para iniciar el primer comercio con África al sur del Sahara. En el siglo XVI se convirtió en núcelo del tráfico de esclavos, en el que Cabo Verde jugó un papel central como un importante centro de transbordo.

   Los primeros restos de la iglesia de la fecha de Nossa Senhora da Conceição datan de 1470, con una construcción más grande que data de 1500. Extensiones y un revestimiento de la iglesia con azulejos importados de Lisboa también se han documentado.

   Esta iglesia es el edificio colonial de origen europeo más antiguo descubierto en África subsahariana, dicen los investigadores. Se encontró entre las ruinas de Cidade Velha, la antigua capital de Cabo Verde, que en su apogeo fue la segunda ciudad más rica del imperio portugués; una ciudad que canalizó la esclavitud durante casi 300 años.

   "Hemos logrado recuperar la totalidad de la huella de planta de la iglesia, incluyendo su sacristía, capilla lateral y porche, y ahora se presenta como un monumento realmente sorprendente", dijo Christopher Evans, director del proyecto.

   Durante la excavación se recuperaron varias tumbas de dignatarios locales. Una enorme piedra que se encuentra en la capilla lateral pertenecía a Fernão Fiel de Lugo, un esclavista y 'titular del tesoro' de la ciudad entre 1542 y 1557.

   El equipo de investigación descubrió un cementerio densamente poblado excavado en el suelo de la iglesia, que dicen que será de gran importancia para futuras investigaciones académicas. Se estima que más de 1.000 personas fueron enterradas aquí antes de 1525, lo que proporciona una cápsula del tiempo de los primeros 50 años de vida colonial de la isla.

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