MADRID, 28 Feb. (EUROPA PRESS) -
El barco español 'MAPFRE', patroneado por el campeón olímpico Xabi Fernández, se ha impuesto en la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race, después de cruzar la línea de llegada en Auckland (Nueva Zelanda) a las 09:31 hora española.
A las 09:31:20 hora española (21:31:20 horas en Auckland), el 'MAPFRE' se convertía en el vencedor de la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race, 5.264 millas de navegación entre Sanya (China) y Auckland, que este sábado ha finalizado en la llamada 'Ciudad de las Velas'.
Las últimas 24 horas de etapa han sido muy competidas. Después de 20 días y unas dos horas de competición, a pesar de los problemas de comunicación vividos durante la etapa y de contar con un tripulante con una mano inmovilizada durante días -el más joven de la flota, Willy Altadill-, la tripulación española ha ganado la etapa.
Así, el barco del Real Club Náutico de Sanxenxo ha completado a etapa en 20 días, dos horas, 31 minutos y 20 segundos y ha ganado con una ventaja de 4 minutos y 25 segundos sobre 'Abu Dhabi' y de 8 minutos y 2 segundos sobre 'Dongfeng', segundo y tercero respectivamente.
Esta es la primera victoria de etapa del 'MAPFRE' en la Volvo Ocean Race 2014-2015 y la segunda vez en la historia que un barco español gana una etapa de la Vuelta al Mundo en Nueva Zelanda; la primera fue en la edición 2005-2006, cuando el 'movistar' venció en Wellington el 16 de febrero de 2006.
"La tripulación ha hecho en general un grandísimo trabajo, y en particular Jean Luc, sobre todo en las últimas 36 horas", declaró el andaluz Rafa Trujillo, que en su segunda etapa a bordo ya ha ganado.
En la última semana el 'MAPFRE' se mantuvo más al Este de la flota, la clave para el navegante Jean Luc Nélias en los últimos siete días de etapa. "Intentar estar al Este, que ha sido muy difícil. Los barcos del Oeste eran más rápidos, por lo que todo se ha decidido en la última noche", indicó.
Y el 'MAPFRE' sacó finalmente sus réditos de ello. A las 17.00 horas del viernes arrebataba la primera posición al 'Abu Dhabi' de Ian Walker aunque con una exigua diferencia. Desde ese momento la tripulación conseguía mantener la delantera bajando por la costa este neozelandesa hasta llegar finalmente a Auckland.
"El final ha sido muy apretado, con poco viento y los otros barcos nos presionaban mucho, así que hasta los últimos cinco minutos no sabíamos si ganaríamos la etapa. Todo el equipo ha trabajado para ello. Ser primeros en Nueva Zelanda ha sido increíble y para mí es la segunda vez -ganó en la pasada edición esta etapa en este mismo puerto-, por lo que estoy disfrutando mucho este momento, más incluso que la primera vez", concluyó Nélias.
--CLASIFICACIÓN ETAPA 4.
1. MAPFRE (ESP/Xabi Fernández), 20d 2h 31m 20s.
2. Abu Dhabi Ocean Racing (UAE/Ian Walker), 20d 2h 35m 45s.
3. Dongfeng Racing Team (CHN/Charles Caudrelier), 20d 2h 39m 22s.
4. Team Alvimedica (USA/TUR/Charlie Enright), 20d 3h 58m 8s.
5. Team Brunel (HOL/Bouwe Bekking), a 10 millas de la llegada.
6. Team SCA (SUE/Sam Davies), a 28 millas de la llegada.
