En base a sendos acuerdos firmados con la liga estadounidense y BBVA, Diputación y Ayuntamiento aportarán 200.000 euros este año
BILBAO, 2 Mar. (EUROPA PRESS) -
Bilbao y Bizkaia se convierten en destino turístico oficial de la NBA en Europa durante los próximos cuatro años en base a sendos acuerdos firmados con la liga estadounidense de baloncesto y BBVA, por los que el Ayuntamiento de la Villa y la Diputación Foral de Bizkaia aportarán este año un montante de 200.000 euros.
El Museo Guggenheim Bilbao fue el escenario elegido para la presentación oficial de estos convenios, que permitirán a Bilbao adquirir el status de 'ciudad turística' oficial de la NBA en muchos de los eventos que la liga estadounidense de baloncesto llevará a cabo en Europa.
De hecho, la 'marca Bilbao' estará presente como patrocinador este fin de semana en Londres, donde el viernes y el sábado el pabellón The O2 Arena acogerá los primeros encuentros oficiales de la NBA (de fase regular) de la historia en suelo europeo entre New Jersey Nets y Toronto Raptors.
Además, el acuerdo hará que Bilbao y Bizkaia acojan distintos eventos de la NBA, como la visita de viejas leyendas del baloncesto y jóvenes promesas, clinics para entrenadores europeos o torneos.
El acto de presentación contó con la presencia del diputado general de Bizkaia, José Luis Bilbao; el alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna; el vicepresidente de Desarrollo de Negocios de la NBA, Richard Heaselgrave, y el director territorial norte de BBVA, Vicente Mestre.
Todos ellos mostraron su satisfacción por esta colaboración que incluye, además, la opción de celebrar un partido del European Life Tour en Bilbao, en el Bizkaia Arena. El encuentro, el primero que la NBA disputaría en la Europa continental, se celebraría en la temporada 2013, si bien, se trata de una posibilidad que aún no se ha concretado, como precisó Richard Heaselgrave.
"Es una opción, pero aún no se ha cerrado. No podemos decir nada aún; esta por discutir", explicó el vicepresidente de Desarrollo de Negocios de la NBA.
En cualquier caso, esta colaboración plurianual supone una oportunidad única para que Bilbao "esté en primera línea del protagonismo", subrayó Iñaki Azkuna.
Mientras, José Luis Bilbao, que desveló que la Diputación y Ayuntamiento aportarán "200.000 euros este año para tener presencia en todos los eventos de la NBA en Europa", agradeció a la NBA y a BBVA "su disposición para alcanzar estos dos acuerdos", que aportarán "protagonismo y repercusión mundial, visitas y publicidad; en definitiva, riqueza al Territorio".
"La proyección mundial que otorga es incalculable", resumió el diputado, que explicó que alrededor del 80 por ciento del casi millón de visitantes que recibe anualmente el Territorio y la capital proceden de fuera de España.
"Vamos a estar de la mano de la NBA en quince ciudades de Estados Unidos y por toda Europa, y seremos la sede del Mundial de Baloncesto de 2014", añadió el diputado general, que aseguró que están "andando el camino" para que la selección de baloncesto de Estados Unidos tenga su sede oficial en la capital vizcaína.
Por su parte, Richard Heaselgrave se mostró "emocionado" con el acuerdo, y se refirió al Ayuntamiento de Bilbao y a la Diputación de Bizkaia como los "socios perfectos" para formar parte "de la familia NBA Global Partners", y deseó que esta colaboración "dure muchos años".
Heaselgrave destacó que Bilbao es "una ciudad moderna y con una historia deportiva muy grande", y subrayó que anunciar este acuerdo en el Museo Guggenheim Bilbao es "algo muy simbólico", recordando que la sede de la NBA está "a sólo a un par de manzanas del Museo Guggenheim de Nueva York".
Por último, el director territorial norte de BBVA, Vicente Mestre, destacó que con este acuerdo, el banco demuestra que "no se olvida de sus raíces", recordando que "nació en Bilbao hace más de 150 años, y en Bilbao es donde está su sede".
BBVA, que aportará dinero a Diputación y Ayuntamiento para promocionar a Bilbao como sede del Mundial de baloncesto 2014, tanto en España como en Estados Unidos, firmó el pasado mes de septiembre un acuerdo estratégico con la NBA por el que pasó a ser el banco oficial de la competición de baloncesto más prestigiosa del mundo, incluyendo la Liga femenina y la NBA Development League, tanto en Estados Unidos, como en España y Puerto Rico.
