AMÁN/BEIRUT, 21 Feb. (Reuters/EP) -
Al menos 21 personas han muerto y alrededor de 340 han resultado heridas este martes a causa de los disparos de la artillería del Ejército sirio contra el barrio de Baba Amro, un importante foco rebelde de la ciudad de Homs (oeste de Siria), según un nuevo balance procedente de fuentes opositoras.
Poco antes, los Comités de Coordinación Local --que agrupan a diversas organizaciones opositoras sirias-- aseguraron en su cuenta de Facebook que la artillería había causado 16 muertos en Homs y uno en la zona de Qusair, en la misma provincia. Entre estos 17 "mártires" figurarían tres mujeres y tres niños.
Los bombardeos comenzaron después de que la resistencia local impidiera el avance de las tropas gubernamentales hacia el barrio, según las citadas fuentes.
"El Ejército Libre de Siria no está permitiendo la entrada del Ejército en Baba Amro", declaró a Reuters desde el lugar un activista, Nader al Husseini, en referencia al grupo armado opositor formado por militares desertores.
Las fuerzas del régimen de Bashar al Assad "respondieron esta mañana disparando a discreción contra el barrio con proyectiles de artillería de 130 milímetros", añadió. "Han caído varios proyectiles por minuto", agregó Al Husseini, quien informó de la muerte de 16 personas, incluidos dos niños.
Otro activista ha asegurado que se han localizado 21 cadáveres, muchos de ellos atrapados entre los escombros. "Otros permanecen sepultados", explicó, citado por Reuters. "El bombardeo de hoy ha sido feroz", aseguró. Estas informaciones no han podido ser confirmadas por otras fuentes.
La Red Siria para los Derechos Humanos, con sede en Londres, ha informado de que al menos 250 cohetes y proyectiles cayeron esta mañana en Baba Amro y ha indicado que la aviación militar siria está efectuando vuelos de reconocimiento.
DESPLAZADOS
Las tropas gubernamentales, apoyadas por los acorazados y al mando de oficiales pertenecientes de la secta alauí --a la que pertenece Al Assad--, han ido avanzado hacia Baba Amro --un barrio mayoritariamente suní-- desde que comenzó la ofensiva en Homs, el pasado 3 de febrero.
El Ejército ha desplegado carros de combate en el distrito de Inshaat, situado frente a Baba Amro, según fuentes opositoras. Asimismo, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Londres, ha informado de que más de medio centenar de vehículos acorazados se dirigían este martes desde Damasco a Homs.
Se estima que alrededor del 60 por ciento de los 100.000 habitantes del barrio han huido. Baba Amro está conectado con varias aldeas que han sido absorbidas por esta ciudad de un millón de habitantes, de los cuales entre el 30 y el 40 por ciento pertenecen a la secta alauí.
Homs, situada estratégicamente en la autopista entre Damasco y Alepo, ha sido uno de los focos de las revueltas que, desde hace casi un año, se han extendido por el país contra el régimen de Al Assad.
Los enfrentamientos armados y las restricciones gubernamentales han impedido el acceso de medios de comunicación internacionales y de observadores independientes que puedan verificar sobre el terreno las informaciones de las dos partes enfrentadas.