BAGHDAD, Oct 20 (Reuters)
El ayatolá Alí al Sistani, el principal clérigo chií de Irak, ha pedido al Gobierno iraquí y a las milicias chiíes aliadas de las autoridades que hagan todo lo posible para impedir que la población civil sufra las consecuencias del enfrentamiento contra las milicias del Kurdistán.
Esta llamada a la calma que ha formulado Al Sistani, una de las voces chiíes más prominentes de Irak, intenta rebajar la tensión entre los pueblos iraquíes; tensión que ha alcanzado niveles desorbitados tras el referéndum de independencia celebrado en el Kurdistán el pasado 25 de septiembre y la toma de Kirkuk -- ciudad disputada entre los kurdos y el Gobierno -- por parte de las autoridades iraquíes.
De hecho, fuentes de seguridad citadas por la agencia de noticias Reuters han asegurado que Kirkuk ya está completamente bajo control de Bagdad tras un enfrentamiento de tres horas que se ha producido este viernes en la carretera que conecta la localidad de Altun Kupri con Erbil, 35 kilómetros al norte de la ciudad de Kirkuk.
El operativo ha estado a cargo de una fuerza conjunta formada por militares iraquíes entrenados por Estados Unidos para la campaña contra los terroristas de Estado Islámico y milicias chiíes apoyadas por Irán que ha usado fuego de mortero, lanzagranadas y ametralladoras.
Al Abadi ha ordenado que las tropas iraquíes releven a los peshmerga en todos los territorios que no caigan en los límites legales del Kurdistán, como Kirkuk, una zona que se disputan ambas partes pero que decidió participar en dicha consulta popular.
Así, esta semana los militares enviados por Bagdad han hecho retroceder a los efectivos kurdos en Kirkuk, con un millón de habitantes, entre ellos una importante comunidad kurda, de la cual 100.000 personas han huido por miedo a represalias.
En los últimos días, se han producido enfrentamientos esporádicos entre los dos bandos en los que, según fuentes médicas citadas por el portal de noticias Iraqi News, más de 80 peshmerga han muerto y unos 160 han resultado heridos.
Irak considera ilegal el referéndum independentista y ha instado al Gobierno kurdo a desconocer su resultado --un 92 por ciento de síes-- para poder abrir un diálogo que evite una guerra civil.
