LIMA (Reuters) - El piloto francés Cyril Despres ganó el jueves la undécima etapa del Rally Dakar en la categoría motos y aumentó su ventaja en la general sobre el español Marc Coma, en el inicio del recorrido de la competencia por Perú tras pasar por Chile y Argentina.
La primera etapa disputada en Perú incluyó 171 kilómetros de enlace y 534 cronometrados para el tramo entre la ciudad chilena de Arica y la peruana Arequipa.
Despres se consolidó en la prueba al imponerse en su máquina KTM 450 con un tiempo de 4 horas, 3:37 minutos. El francés fue escoltado por el español Gerad Farres a 1:39 minutos. Tercero fue el español y Coma, a 2:01 minutos.
Coma y Despres, ambos pilotos de KTM, enfrentan un arduo duelo que se vio encendido por una decisión de la organización de descontar el lunes una desventaja de tiempo al francés junto a otros pilotos que se enredaron en una trampa de fango, incidente que distanciaba a Coma en el primer lugar.
Despres y Coma se han coronado campeones en forma alternada en los últimos seis ediciones de la prueba.
El piloto galo encabeza la clasificación general de motos con 35 horas, 33:43 minutos, seguido a 2:15 minutos por Coma, campeón defensor del Dakar.
En tercera posición de la clasificación general se ubica el portugués Helder Rodrigues, de Yamaha, a 1 hora, 6:37 minutos del líder.
La competencia continuará al viernes con la etapa Arequipa-Nasca, el sábado Nasca-Pisco y el domingo Pisco-Lima, en la primera ocasión en que Perú se une a la carrera que Argentina y Chile organizan en forma conjunta desde el 2009.
La caravana de vehículos inició el recorrido el 1 de enero en la ciudad argentina del Mar de Plata y llegó a Chile el viernes pasado. El trazado original incluye unos 9.000 kilómetros, de los cuales unos 4.200 son cronometrados.
El Dakar comenzó a disputarse en Sudamérica un año después de que amenazas terroristas impidieron su normal desarrollo en África, escenario que había albergado la prueba desde 1979.