Zapatero inicia en Damasco su primera gira por Oriente Próximo

   El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, inicia este miércoles en Damasco su primera gira por Oriente Próximo desde que accedió a La Moncloa tras las elecciones generales de 2004. El objetivo, tomar el pulso a la situación con los actores fundamentales del conflicto a escasos meses de que España asuma la presidencia de turno de la UE.

   Previo paso por la Casa Blanca para concertar posiciones, Zapatero volará esta tarde de Washington a Damasco, donde se entrevistará con el presidente sirio, Bashar al Assad, y con el primer ministro, Muhammad Naji al Utri.

   el jueves, jueves, estará en Jerusalén y Ramala, mientras que el viernes el programa del presidente ha incluido a última hora una parada de un par de horas en Jordania para ver al rey Abdalá II antes de visitar a las tropas españolas en Líbano. Egipto se ha quedado fuera de la gira por problemas de agenda.

SIRIA, CLAVE EN LA REGIÓN

   Siria, con influencia sobre Hamás, grupo que controla en la actualidad la Franja de Gaza tras la expulsión de Al Fatah, es considerado un país clave para la estabilización de la región. La diplomacia española defiende el papel "positivo" que Damasco está desarrollando últimamente en las negociaciones entre Hamás y el partido Al Fatah del presidente palestino, Mahmud Abbas, al que apoya Occidente.

   Fuentes diplomáticas españolas destacan también el proceso de acercamiento que están viviendo EEUU y Siria, que se concretará con un próximo intercambio de embajadores, o la mejora de la relación entre Siria y Arabia Saudí, uno de los ejes históricos de enemistad más fuertes en la región.

   Todo ello, junto al hecho de que hayan pasado ocho meses desde el último atentado terrorista y que la economía palestina esté creciendo al 7 por ciento son factores que conducen al optimismo sobre las posibilidades de relanzar el proceso de paz.

   Zapatero aprovechará también su gira para conocer qué expectativas tienen tanto Israel como los países árabes con respecto a Irán y preparará la próxima cumbre de la Unión por el Mediterráneo que deberá celebrarse bajo presidencia española de la UE en el primer semestre de 2010.

   El presidente del Gobierno llegará a Siria en la el jueves del miércoles y su primera actividad tendrá lugar en la Universidad de Damasco, donde a las 11.30 horas (10.30 en la España peninsular) dará una conferencia titulada 'España, Siria y el Magreb, nuevas ideas y nuevas alianzas'.

   Zapatero aceptó la invitación del rector para pronunciar una conferencia en la universidad para mostrar su respaldo a la iniciativa de este centro, que es el primero de la zona que ha introducido la filología hispánica en sus planes de estudio.

   El jefe del Ejecutivo visitará después la Mezquita de los Omeyas, donde se cree reposan los restos de San Juan Bautista, venerado por cristianos y musulmanes, y a las 13.30 horas se entrevistará con el primer ministro sirio, Muhammad Naji al Utri, con quien almorzará. A las 18.00 horas (17.00 en la Península, Zapatero se reunirá con el presidente sirio. Los ministros de Exteriores de ambos países tienen previsto ofrecer una rueda de prensa una hora y media después.

   El jueves Zapatero continuará su gira en Jerusalén y Ramala, donde se reunirá con el presidente y primer ministro israelíes, Simon Peres y Benjamin Netanyahu,respectivamente, y con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas.