Los libros digitales aún no han despegado del todo y el lector aún no tiene el hábito de coger un e-reader en lugar del objeto físico. Las compañías se ahorran los gastos de distribución y de producción del producto, abaratando considerablemente los precios. Sin embargo, cada vez más compañías se afanan en encarecer los precios.
El jefe de News Corporation, Rupert Murdoch, que regenta un imperio mediático que incluye los libros de HarperCollins, casa editorial de autores como Michael Crichton y Janet Evanovich, dejó en claro su displicencia con los bajos precios que Amazon.com ha fijado para los libros electrónicos.
Con el fin de elevar los precios, Murdoch quiere renegociar el actual pacto con Amazon, y dijo que la minorista más grande del mundo parece "dispuesta a sentarse de nuevo" con ellos para dialogar sobre los nuevos términos.
"No nos gusta el modelo de Amazon de venta de todo a 9,99 dólares", dijo Murdoch cuando se le preguntó sobre los libros electrónicos durante una conferencia de prensa con analistas el martes.
"Nos pagan el precio mayorista de 14 dólares o lo que sea que cobremos", dijo. "Pero creo que realmente devalúa los libros y hiere a los vendedores de libros de tapa dura", agregoó.
Amazon no contestó inmediatamente un pedido de comentarios.
Si HarperCollins se las arregla para buscar un nuevo acuerdo, negociaría un gran pacto y quizá sería el golpe final a los precios actuales de Amazon.
Sólo hace unos días, el vendedor online más grande del mundo cedió ante las presiones de otra gran editorial, Macmillan, que insistía en cobrar de 12,99 a 14,99 dólares por sus libros.
El precio de los libros ha sido clave para propiciar el crecimiento de ventas del libro electrónico Kindle desde que se lanzó en el 2007, dado que los lectores electrónicos baratos ayudan a los consumidores a justificar el costo de comprar el aparato.
También ha metido a Amazon en una batalla con las editoriales, que dicen que los bajos precios canibalizarán las ventas de los ejemplares de tapa dura más caros.
La nueva competencia de Apple Inc -que ha sacado el iPad- ha provocado más atención en torno a los precios.
Las editoriales están más ansiosas que nunca por proteger sus márgenes de beneficio, y ahora están algo apalancadas en las negociaciones ante Amazon.
Murdoch, que mantuvo silencio sobre el acuerdo exacto con Apple, sugirió que los términos son más favorables para HarperCollins que los que ofrece Amazon.
"Apple, en su acuerdo con nosotros, cuyos detalles no han sido desglosados, permite una variedad de precios ligeramente más altos", dijo.