MADRID, 26 Jul. (EDIZIONES/Portaltic) -
La misión Viking de la NASA se lanzó hace cuarenta años. Se convirtió en la primera nave espacial que aterrizó con éxito en Marte. Todos los datos de la misión se almacenan en rollos de microfilm que no son accesibles al público y que rara vez se usan. Ahora, cuarenta años después, los datos del Viking podrán empezarse a consultar digitalizados.
Viking aterrizó en Marte el 20 de julio de 1976. Ahora, todos los datos de la mítica misión son digitalizados a través de un proceso que consiste en escanear cada fotograma del microfilm y añadir la información a la base de datos informática, con el fin de que cualquier pesona pueda acceder a ella. El encargado es David Williams, uno de los científicos que trabajan en el archivo de NASA Space Science, que recibió el encargo en la década de los 2000.
Joseph Miller, profesor asociado de biología celular y neurobiología de la Universidad de del Sur de California, había solicitado los datos de Viking para experimentos de Biología. Sin embargo, en ese momento, solo estaban disponibles en microfilm. “Recuerdo que sostuve el microfilm en la mano por primera vez, pensando que habíamos hecho este increíble experimento y que sólo quedaba eso”, explica Williams. “Si algo llegase a suceder, se perdería para siempre. No podía dar a alguien prestado el microfilm porque era todo lo que había”, cuenta. Entonces, el equipo comenzó con la digitalización de los datos.
Cuarenta años después, el legado de Viking sigue siendo útil para nuevas misiones. Las lecciones aprendidas con aquella primera misión sirve como 'background' a los rovers que actualmente se mandan a Marte para hacer descurimientos, buscar signos de vida o seguir mejorando tecnologías. “Viking todavía se utiliza 40 años más tarde”, explica Danny Glavin, director asociado de ciencia estratégica en la división de exploración del Sistema Solar de la NASA.
