CIUDAD DE MÉXICO, 27 Abr. (Reuters/EP) -
Las muertes por una epidemia de un nuevo tipo de influenza porcina en México aumentaron anoche a 103 personas, mientras crecían temores mundiales a una rápida propagación con nuevos casos en Estados Unidos y Canadá.
México anunció un aumento desde los 81 posibles fallecimientos por el virus -una cepa nunca antes vista que proviene de un virus porcino- a 103 muertes dadas como un hecho, después de que otros países informaran que estudiaban posibles brotes.
"Las últimas informaciones que tenemos nos hablan de 1.614 casos con 103 muertes y todavía tenemos alrededor de 400 pacientes hospitalizados", dijo ayer el ministro de Salud mexicano, José Ángel Córdova, entrevistado por la cadena mexicana Televisa.
Está previsto que hoy a las 8.00 hora local (15.00 hora española) el titular de la cartera de Sanidad haga público un informe con la situación hasta ese momento.
Miles de mexicanos se quedaron en sus casas en la capital, los cines cerraron, fueron suspendidas las misas y el fútbol se jugó a puerta cerrada. Los pocos que salieron a las calles usaban mascarillas para protegerse de un posible contagio.
Estados Unidos confirmó 20 casos leves de la gripe porcina en Nueva York, Kansas y Ohio, mientras que Canadá informó de otros seis enfermos.
Los Gobiernos de Francia, España y Nueva Zelanda estudiaban a personas que habían presentado síntomas de la enfermedad. No existe una vacuna contra esta cepa de la gripe, pero es tratable con antivirales, según autoridades.
"Es muy importante actuar rápido y actuar con seriedad, pero también es muy importante mantener la calma y colaborar con las autoridades e informar de los casos que se presenten", dijo el presidente Felipe Calderón en una reunión con autoridades sanitarias.
Algunos países impusieron inspecciones de salud en aeropuertos y fronteras. Venezuela recomendó no viajar a México y Estados Unidos debido al brote de gripe y Argentina declaró la alerta sanitaria.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió de que el nuevo tipo de virus tiene el potencial de convertirse en una pandemia y expertos internacionales se pondrán de acuerdo mañana para aconsejar a la entidad si debe declararla.
Sin embargo, el director general de seguridad sanitaria y ambiente del organismo, Keiji Fukuda, dijo que el mundo está mejor preparado ahora para lidiar con esta gripe, tras cinco años de combate contra la gripe aviar. "Los últimos cinco años nos han puesto en la mejor posición posible para manejar esta situación", dijo.
El ministro de Hacienda mexicano, Agustín Carstens, dijo en Washington que no habrá daños estructurales a la economía local por la gripe porcina sino sólo efectos "coyunturales".
Los sectores minoristas y de turismo en México podrían ser duramente golpeados por la crisis y una pandemia causaría un daño significativo a la economía mundial, ya afectada por la peor recesión vista en décadas.
CIERRAN IGLESIAS
"Esta semana que viene es crítica, estamos en un momento crítico y tenemos que hacer todo lo que esté en nuestras manos para frenar la propagación", dijo en una rueda de prensa el alcalde de la capital mexicana, Marcelo Ebrard. La mayoría de las muertes se ha registrado en Ciudad de México.
En el aeropuerto de la capital, los funcionarios repartían máscaras a pasajeros entrantes y salientes y colocaban carteles donde exhortaban a lavarse las manos y consultar a un médico en caso de sentir alguno de los síntomas.
Las clases de escuelas y universidades quedaron suspendidas hasta el seis de mayo. Los equipos de fútbol Pumas de la UNAM y Chivas de Guadalajara tuvieron que jugar sin público.
Ebrard dijo que si la propagación de la gripe no cede, la ciudad podría tomar más medidas como cerrar el metro, que transporta diariamente a seis millones de personas.
En el país con más católicos en el mundo después de Brasil, las concurridas misas del domingo quedaron suspendidas incluso en la basílica de la Virgen de Guadalupe, patrona de México, mientras la liturgia principal en la catedral de la ciudad fue a puerta cerrada y transmitida por radio.
"Nos estamos protegiendo con las mascarillas más que nada y nos mantendremos un poco alejados de los ambientes donde haya mucha gente", dijo Alfredo Hernández, un albañil de 25 años a un costado de la imagen de la Virgen en la Basílica.
Otras personas escaparon al popular balneario de Acapulco, después de que las escuelas suspendieran las clases durante diez días y muchos bares, restaurantes y cines bajaran sus cierres.
Del otro lado de la frontera, en Estados Unidos, los casos aumentaron a 20 en las últimas horas y Anne Schuchat, un alto dirigente de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) dijo temer que se produjeran muertes por el virus.
La nueva cepa de la gripe, una mezcla de varios virus de porcinos, aves y humanos, representa el mayor riesgo de pandemia desde que surgió la gripe aviar en 1997, que entonces causó la muerte a varios cientos de personas.
POSIBLES CASOS EN EL RESTO DEL MUNDO
En Nueva Zelanda, diez alumnos de una escuela de Auckland que volvieron de un viaje a México estaban siendo tratados por síntomas de influenza. Otros tres alumnos de una escuela situada en la misma ciudad también han mostrado síntomas y están siendo tratados.
Autoridades sanitarias de Colombia dijeron que observaban los casos de doce personas con síntomas de la gripe, incluyendo algunas que viajaron recientemente a México.
La Comisión Europea sostuvo ayer que hasta el momento no se habían registrado casos de gripe porcina en Europa, pero España anunció poco después que se encuentra investigando a ocho españoles que presentaron síntomas de la gripe.
Por su parte, Francia estaba examinando los casos sin confirmar de dos personas que presentaron síntomas de la gripe tras llegar de México. La OMS declaró la gripe porcina "un evento de salud pública de preocupación internacional".
El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido puso el domingo un aviso para los viajes hacia México después de que dos personas fueron llevadas a un hospital escocés como medida preventiva tras sufrir síntomas leves de gripe porcina.
Países de Asia, que han afrontado la mortal cepa de la gripe aviaria H5N1 y el SARS en los últimos años, tomaron acciones rápidamente. En los aeropuertos y puestos de control fronterizos en Hong Kong, Malasia, Corea del Sur y Japón, inspeccionaban a las personas en busca de síntomas.
China ahora pide que las personas que provienen de zonas donde hubo brotes de gripe porcina informen de cualquier síntoma en los puertos de control fronterizo.
