La esquizofrenia puede detectarse años antes de manifestarse

   La esquizofrenia puede detectarse años antes de que se desarrolle la enfermedad, incluso, según explicó el profesor Celso Arango, jefe de la Unidad de Adolescentes de Psiquiatría del Hospital Gregorio Marañón de Madrid y director científico del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM), existen "marcadores intrauterinos que proyectan visiblemente hacia la enfermedad".

   En los últimos años diferentes estudios han demostrado que existen evidencias, a través de anomalías motoras (habla, conductas sociales, movimiento, etc), en niños y adolescentes que "muestran señales de la enfermedad muchos años antes de que se desarrolle". Según explicó, durante la presentación del III European Brain Council, que se desarrolla hasta mañana en Madrid, con motivo de la presidencia española de la Unión Europea, "existen evidencias que muestran que la esquizofrenia es una enfermedad del neurodesarrollo".

   Asimismo, se están estudiado los cambios morfológicos cerebrales en la esquizofrenia en jóvenes, y se ha podido observar una reducción del volumen de la sustancia gris y la dilatación de los ventrículos laterales y del tercer ventrículo en aquellos que tienen peor pronóstico de la enfermedad tras sufrir una primera crisis psicótica y tras realizar un seguimiento a dos y cinco años.

   Aunque la esquizofrenia es una enfermedad compleja causada sobre todo por factores genéticos, existen factores ambientales que provocan que se pueda desencadenar. Es el caso del cannabis, que es uno de los factores de riesgo prevenibles en el desarrollo de la enfermedad, sobre todo cuando su inicio de consumo se produce en edades tempranas (13-14 años).

   "Hay una pequeña proporción mínima que se explica por el consumo de cannabis, pero lo importante es que es una de las pocas causas que conocemos que es modificable, y, por tanto, algo se puede hacer para evitar la incidencia de la enfermedad", explicó. No obstante, recordó que todo tipo de drogas son consideradas, "no causas", pero sí desencadenantes de la enfermedad.

   Actualmente, se sabe que "la mayor parte de las personas que tiene un brote psicótico no van a tener esquizofrenia", pero sí puede significar que están afectados por otra enfermedad mental. Asimismo, se sabe que existen variables hormonales que provocan que la enfermedad afecte más a hombres que a mujeres y que en los primeros se produzca una aparición más temprana.

   La falta de adherencia al tratamiento y el abandono total o parcial de la medicación es un problema importante en los pacientes con esta enfermedad. No obstante, el incumplimiento terapéutico puede deberse a distintas causa, la psicosis, la falta de conciencia de la enfermedad, los efectos adversos de los medicamentos o la falta de información sobre la necesidad de mantener el tratamiento.

   Así, se estima que casi un 40 por ciento de los pacientes abandonaba el tratamiento durante un primer año, y el 75 por ciento durante el segundo. Este dato se debe tener en cuenta al tratar al paciente ya que, según los expertos, el 75 por ciento de los que abandona el tratamiento presenta una recaída entre los seis y veinticuatro meses de abandonar el tratamiento antipsicótico.

AUMENTAR LA INVESTIGACIÓN CLÍNICA Y BÁSICA

   El tratamiento actual de estos enfermos se basa en la utilización de fármacos antisipsicóticos y terapias psicosociales. No obstante, la ayuda y la atención temprana es imprescindible para logran una adecuada atención y mejorar la calidad de vida de estos pacientes, así como de sus familiares.

   Al respecto, según explicó el doctor Arango, actualmente se está estudiando los efectos secundarios de estos tratamientos en los enfermos más jóvenes. Así, uno de los estudios que se van a presentar dentro de este encuentro demuestra que el uso de estos fármacos tiene mayores efectos secundarios cuanto menos edad tienen los pacientes.

   Por otra parte, el presidente del Consejo Español del Cerebro y de la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica (SEPB), el doctor Julio Bobes, expresó la necesidad de nuevas moléculas para los enfermos mentales. "Son necesarias nuevas moléculas sobre todo teniendo cuenta que en el mercado de las patentes estamos perdiendo capacidad respecto a los últimos años", explicó

   Precisamente durante este encuentro científico se pretende llegar a un consenso sobre las necesidades de estos enfermos, así como promocionar la  investigación clínica y básica como método en la lucha contra las enfermedades del cerebro a nivel científico e institucional.

   Esta investigación se hace imprescindible si se tiene en cuenta que en países como Estados Unidos, Alemania o Inglaterra el coste de la enfermedad corresponde a un 1 por ciento del Producto Interior Bruto; sin tener en cuenta el coste tangible de la enfermedad y el coste real de la falta de productividad de los pacientes.

   Al respecto, el doctor Julien Mendlewicz, presidente del European Brain Council, advirtió de la situación en los últimos años ha mejorado mucho, en parte gracias que la inversión ha ido aumentado año tras año. Asimismo, afirmó que el objetivo de este encuentro es, además de realizar en esta ocasión un estudio pormenorizado de la situación real de la esquizofrenia, aumentar la inversión en investigación en enfermedades mentales, así como reducir su carga discapacientante.