La OMS reconoce que la epilepsia es un importante problema de salud pública

   La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce que la epilepsia es un importante problema de salud pública, por ello, y junto con la Liga Internacional contra la Epilepsia y la Oficina Internacional para la Epilepsia, está llevando a cabo una campaña mundial para mejorar la información y la sensibilización acerca de la epilepsia y fortalecer las medidas públicas y privadas para mejorar la atención y reducir el impacto de la enfermedad.

   Según explica en la revisión del informe sobre la enfermedad, en el mundo aproximadamente existen 50 millones de personas con epilepsia. Se estima que la incidencia en países en desarrollo se encuentra en 6 a 10 casos por 1.000, mientras que en los países desarrollados la aparición de nuevos casos en la población general oscila entre 40 y 70 por 100.000.

   Asimismo, recuerda que la epilepsia tiene importantes repercusiones económicas desde el punto de vista de la necesidad de atención sanitaria, la mortalidad prematura y la pérdida de productividad laboral. Además, entre otras limitaciones, las personas con epilepsia ven reducido su acceso a los seguros de vida y de enfermedad, y tienen dificultades para obtener el permiso de conducir u ocupar determinados puestos de trabajo.

   Aparte, en muchos países los enfermos son "víctimas" de numerosos prejuicios. Es el caso de China y la India donde la epilepsia es considerada a menudo como motivo para prohibir o anular el casamiento; del Reino Unido hasta 1970, cuando se derogó la ley que prohibía a los epilépticos casarse; y de Estados Unidos que hasta los años setenta negaba el acceso a estos enfermos a restaurantes, teatros, centros recreativos y otros edificios públicos.

EL 90% NO RECIBE TRATAMIENTO EN ÁFRICA

   Estudios recientes realizados en países desarrollados y en desarrollo han revelado que el tratamiento con medicamentos antiepilépticos puede tener éxito hasta en un 70 por ciento de los adultos y niños recién diagnosticados de epilepsia. Tras dos a cinco años de tratamiento exitoso, dichos medicamentos pueden suspenderse en aproximadamente un 70 por ciento de los niños y un 60 por ciento de los adultos sin que se produzcan recidivas.

   Sin embargo, el éxito de los tratamientos no se produce del mismo modo en los países en desarrollo, donde tres cuartas partes de los pacientes con epilepsia pueden no recibir el tratamiento que necesitan. Este porcentaje aumenta en África donde aproximadamente 9 de cada 10 personas con epilepsia no reciben tratamiento.