BRUSSEL·LES, 2 d'abril (EUROPA PRESS)
La Comissió Europea ha llançat avui una investigació en profunditat sobre les ajudes a la reestructuració concedides pel Regne Unit a Northern Rock --el banc europeu més afectat per les turbulències financeres-- en el marc de la seva nacionalització amb l'objectiu de verificar si s'ajusten a la normativa comunitària que limita les subvencions públiques.
La comissària de Competència, Neelie Kroes, ha explicat que l'executiu comunitari s'ha vist obligat a obrir aquesta investigació "per garantir la seguretat jurídica, tenint en compte la importància de les mesures d'ajuda, del context actual en els mercats financers i dels riscos de distorsió de la competència". "Volem continuar la nostra estreta cooperació amb les autoritats britàniques i amb la resta de parts durant la investigació", ha dit Kroes en un comunicat.
L'obertura d'aquesta investigació permetrà a totes les parts interessades presentar les seves al·legacions, però no prejutja quin serà el resultat del procediment, segons ha indicat l'executiu comunitari. Londres va notificar a Brussel·les el pla de rescat de Northern Rock el 17 de març passat.
Northern Rock era el cinquè banc britànic de crèdit hipotecari, amb un balanç financer total de 101.000 milions de lliures esterlines el 31 de desembre del 2006 (és a dir, 150.000 milions d'euros al tipus de canvi de l'època). La seva activitat principal és la concessió d'hipoteques, que representen més del 90% dels crèdits del banc.
El 5 de desembre del 2007, la Comissió ja va aprovar les ajudes públiques al rescat que el Regne Unit havia concedit a Northern Rock el 17 de setembre i el 9 d'octubre del 2007 --després que es registressin cues de clients en les oficines del banc per retirar els seus dipòsits-- perquè considera que eren compatibles amb la legislació de la UE. Brussel·les ha autoritzat una altra mesura adoptada per Londres el 18 de febrer del 2007. Aquestes ajudes de salvament podran mantenir-se fins que Brussel·les decideixi sobre el pla de subvencions a la reestructuració.
Aquest pla ha de complir tres condicions per rebre el vistiplau de la Comissió: restablir la viabilitat a llarg termini de Northern Rock sense suport de l'Estat; limitar l'ajuda al mínim necessari per portar a terme la reestructuració; i evitar les distorsions de competència. L'executiu comunitari ja ha deixat clar que és "neutral" respecte a la propietat pública o privada del banc.
