TEL AVIV, 14 de maig (Reuters/EP)
El president estatunidenc, George W. Bush, ha arribat avui al Pròxim Orient per celebrar el 60è aniversari de l'Estat d'Israel i intentar enfortir els esforços de pau que es van veure complicats per un escàndol de corrupció que esquitxa el primer ministre israelià, Ehud Olmert.
Bush, de qui dubten pugui assegurar un acord entre Israel i els palestins abans de deixar la Casa Blanca al gener, planeja mantenir converses amb líders israelians i fer un discurs davant del Parlament durant els seus tres dies de visita.
"Les nostres dues nacions van enfrontar grans desafiaments quan van ser fundades. I les nostres dues nacions han confiat en els mateixos principis per ajudar-les a tenir èxit. Nosaltres construïm fortes democràcies per protegir la llibertat donada per un totpoderós Déu", ha afirmat Bush sobre la catifa vermella de l'aeroport Ben-Gurion de Tel Aviv.
"Considerem Terra Santa com un lloc molt especial i considerem el poble israelià com a amics pròxims, 'shalom'", ha afegit. El president estatunidenc i la primera dama Laura Bush han estat rebuts per un somrient Olmert juntament a la seva dona Aliza i el president israelià, Shimon Peres.
"Benvingut al nou Israel, amb 3.000 anys d'edat i cap als 60", ha afirmat Peres citant arrels bíbliques i agraint a Bush que sigui "al nostre costat en els assolellats matins i en el temps tempestuós".
Olmert, que lluita perquè sobrevisqui la seva carrera política enmig d'una investigació policial per haver rebut suposats suborns, va afirmar ahir que va arribar amb el president palestí, Mahmud Abbas, a "enteses i punts d'acord" sobre diversos assumptes. Però, funcionaris palestins es van mostrar escèptics i un va destacar que les dues parts "tenen encara un llarg camí per recórrer".
Bush no visitarà els territoris palestins durant la seva visita, però planeja reunir-se amb Abbas dissabte a Egipte. Els palestins recorden el seu 'Nakba' o 'catàstrofe' aquesta setmana. Amb ella es refereixen als 700.000 palestins que van haver d'abandonar o van ser expulsats de les seves llars el 1948.
Olmert i Abbas van acordar en una conferència auspiciada pels Estats Units a Annapolis, Maryland, el novembre passat, intentar arribar a un acord de pau abans de finals d'any, el qual ha d'incloure un estat palestí. Però, des d'aquell moment, les converses es van embussar pels plans israelians d'expansió de les colònies a Cisjordània i la violència de Hamas a la franja de Gaza.
