BAGDAD, 25 de març (Reuters/EP)
Els intensos combats iniciats aquest matí entre les forces de seguretat iraquianes i les milícies implantades a la ciutat haurien provocat ja desenes de morts segons han informat fonts oficials iraquianes de les forces de seguretat i testimonis presencials.
L'ofensiva continuarà "fins que aconseguim el nostre objectiu", ha assegurat el comandant de les forces de terra que participen en l'operació, el general Ali Zaidan. "L'objectiu és eliminar als facinerosos. Hi ha combats i molts facinerosos" han mort, ha declarat.
Les televisions mostren efectius iraquians corrent pels carrers buits mentre diversos helicòpters sobrevolen la ciutat. "Hi ha combats als carrers. Les bales arriben de totes parts i podem escoltar les explosions de coets. Tot ha començat a l'alba", ha explicat un dels veïns de Bàssora, Jamil, en ¡ declaracions telefòniques a Reuters des de casa seva.
Els veïns de Bàssora indiquen que les operacions es concentren en sis barris del nord de la ciutat, on es presumeix que l'exèrcit del Mahdi té una forta presència.
Dues poderoses milícies xiïtes, les Brigades Badr, afins a l'Assemblea Suprema Islàmica Iraquià, i l'exèrcit del Mahdi, braç armat del Moviment Sadr, així com un altre petit partit xiïta, Fadhila, combaten des de fa mesos per ser el poder predominant a Bàssora, la segona ciutat més important i poblada del país, després de Bagdad, porta de l'Iraq al golf pèrsic i clau per al control de les reserves petrolieres del sud del país.
"Estem disposats a negociar", ha declarat el responsable del Moviment Sadr a Bàssora, Harith al Ithari, que ha demanat calma i ha acusat el Govern d'Al-Maliki d'intentar acabar amb el Moviment.
