SANTA CRUZ (BOLÍVIA), 4 de maig (Reuters/EP)
El departament de Santa Cruz, centre econòmic de Bolívia, ha començat avui a votar en un referèndum per decidir si declara la seva autonomia, en un desafiament a les polítiques socialistes del president Evo Morales.
Les urnes han obert a les 08.00 hora local (14.00 als Països Catalans) i es tancaran a partir de les 16.00 (22.00 als Països Catalans) hores. S'espera que la Cort Departamental Electoral, que ha acceptat fer el referèndum tot i que va ser objectat per la justícia nacional, informi dels primers resultats oficials cap a la mitjanit, hora catalana.
Mentrestant, diversos militants antiimperialistes tallaven carreteres en cinc comunitats del departament per boicotar la consulta, desenes de seguidors de Morales s'han enfrontat amb pedres i pals contra persones que intentaven votar en un barri de la rodalia de la ciutat de Santa Cruz.
"Creiem que és bona l'autonomia. Volem administrar els nostres recursos; volem escoles i salut per als nostres fills", ha afirmat Carlos Jiménez, un assalariat de 50 anys, mentre esperava per sufragar en una escola del barri Plan 3000, un dels pocs bastions de Morales a la regió.
A pocs centenars de metres, simpatitzants oficialistes cremaven en una plaça àmfores i paperetes de votació mentre corejaven "la dreta no passarà" i feien una crida a l'abstenció, tal com ha demanat Morales. "Estem aquí per impedir que els rics s'apoderin del país, volem un altre país, no un país de captaires", ha dit Cholo, un treballador judicial de 40 anys arribat des de La Paz.
Els dirigents de Santa Cruz han negat que vulguin escindir-se de Bolívia amb el referèndum i han afirmat que busquen agafar les regnes del seu futur per evitar ser perjudicats per un Govern que, consideren, és manipulat pel principal aliat de Morales: el president veneçolà, Hugo Chávez.
Els analistes creuen que una victòria del "sí" a la consulta acompanyada d'una alta participació enfortirà els 'cruceños' de cara a futures negociacions amb La Paz, fonamentalment per evitar que una reforma agrària de Morales impliqui la pèrdua de desenes de milers d'hectàrees als seus latifundistes.
Per al Con Sud, la crisi política a Bolívia és un factor important d'incertesa, especialment per a l'Argentina i el Brasil, que depenen dels enviaments de gas natural del país andí per alimentar el seu creixement econòmic.
En una declaració inusual, les Forces Armades van recolzar la nit de dissabte el Govern de Morales, en afirmar que l'estatut de Santa Cruz afectaria la seguretat nacional ateses les atribucions que li atorga al departament.
