COLOMBO, 18 Maig (Reuters/EP) -
Més de 150 persones haurien mort després d'haver quedat sepultades com a conseqüència de dues esllavissades de terres provocades per més de tres dies d'intenses pluges al centre d'Sri Lanka, segons han informat aquest dimecres fonts oficials, mentre els equips de rescat s'apressen per intentar trobar supervivents i recuperar cossos.
Les pluges torrencials han desplaçat més de 196.000 persones, segons les últimes dades oficials, mentre que el nombre de morts ascendeix ja a 35 després de la recuperació de 19 cossos. A més, més de 350 persones han estat rescatades de les zones afectades per les esllavissades, segons les autoritats.
Els esforços de rescat estan centrats a la ciutat d'Aranayaka, 100 quilòmetres al nord-est de la capital, Colombo, on tres localitats van quedar enterrades a última hora d'aquest dimarts al districte central de Kegalle.
Un responsable de la Creu Roja d'Sri Lanka que ha assistit a una reunió sobre el desastre al lloc de l'esllavissament a Aranayaka ha indicat aquest dimecres que es tem que el balanç de morts sigui molt més elevat que el que mostren ara com ara les xifres oficials.
"En la reunió, es va revelar que es tem que entre 300 i 400 persones hagin mort a l'esllavissament d'Aranayaka", ha indicat a Reuters el director general de Creu Roja d'Sri Lanka, Neville Nanayakkara.
Les seves declaracions s'han produït abans que altres responsables informessin que unes 150 persones han estat rescatades de la zona d'Aranayaka, per la qual cosa es temeria per la vida de 150 persones més, aproximadament. Creu Roja ha instal·lat un campament per als supervivents d'aquesta tragèdia.
D'altra banda, la Policia ha informat que un altre esllavissament a Bulathkopitiya, també al districte de Kegalle, ha enterrat un mínim de 16 persones.
El portaveu de l'Exèrcit, Jayanath Jayaweera, ha informat que els soldats han recuperat tretze cadàvers a Aranayaka i tres més a Bulathkopitiya. Segons ha dit, les més de 150 persones rescatades a Aranayaka han estat enviades a sis campaments per a desplaçats a la zona.
Soldats en bots i helicòpters també han rescatat més de 200 persones atrapades al districte de Puttalam, a la costa nord-occidental, segons Jayaweera.
Les inundacions i les sequeres són cícliques a Sri Lanka, que es veu assolada pel monsó entre maig i setembre al sud, mentre que al nord-est el monsó es produeix entre desembre i febrer.
