ATLANTA, 12 maig (Reuters/EP) -
Un mínim de 22 persones van morir i centenars més han quedat ferides pel pas ahir dissabte de diversos tornados pels estats de Missouri, Oklahoma i Geòrgia segons han informat les autoritats dels dos estats avui diumenge. A l'estat de Missouri van morir 14 persones, sis a Oklahoma i dos a Geòrgia, tres estats en els quals habitatges, carreteres i xarxa elèctrica s'han vist seriosament danyades.
Una sèrie de tornados que va afectar el sud-oest de Missouri va deixar 12 persones mortes, 10 d'elles al Comtat de Newton (Missouri), va dir la portaveu de Control d'Emergències de Missouri, Susie Stonner. La zona més afectada va ser Racine, una petita comunitat del comtat situada al costat de la frontera interestatal ubicada a uns 274 quilòmetres de Kansas City.
El president, George W. Bush, va oferir les seves oracions als familiars dels morts i va dir que el Dia de la Mare, que se celebra avui, serà, per una vegada, trist. "El Govern federal s'utilitzarà a fons per ajudar. Estaré en contacte amb els governadors i oferirem tota l'ajuda federal que puguem", va afirmar Bush abans de partir en l'Air Force One des de Waco, a Texas.
La zona destruïda pels tornados a Missouri té 1,6 quilòmetres d'ample, va explicar un meteoròleg del Servei Meteorològic Nacional en aquest estat. "Sembla un tornado molt gran. Tenim notícia de cotxes desplaçats un quart de milla i cases arrencades dels seus fonaments", va dir. Els vents del tornado s'estima que van arribar entre els 219 i els 266 km/h.
A Missouri també es van registrar ratxes de vent de 129 km/h i els mitjans locals informen d'unes cent persones ferides. Mentre que a Oklahoma, al poble de Picher, sis persones van morir com a conseqüència dels forts vents.
Les imatges de la televisió local van mostrar la devastació a Picher. Les cases van ser arrencades dels seus fonaments, els arbres van quedar sense fulles i les làmines de metall van resultar doblades com si fossin de paper. "Bàsicament, una àrea de 24 blocs està virtualment destruïda", va indicar Michelann Ooten, una portaveu del Departament de Gestió d'Emergències d'Oklahoma. Ooten va assegurar que fins a 150 veïns van ser tractats per ferides que anaven d'ossos trencats a talls de diversa gravetat.
A més, dues persones van morir al comtat de Laurens, a Geòrgia, un dels 19 comtats de l'estat que van informar de danys pels vents, segons va explicar una portaveu de l'Agència de Gestió d'Emergències de Geòrgia, Lisa Janak.
