MADRID, 24 des. (EUROPA PRESS) -
El Regne Unit es prepara per enviar un vaixell de guerra a Guyana, antiga colònia britànica, en un gest de suport de Londres davant les reivindicacions territorials de Veneçuela sobre la regió de l'Essequibo que és rica en petroli i minerals.
El Ministeri de Defensa ha confirmat que l'HMS Trent, un vaixell patruller en alta mar, que fins ara havia estat desplegat al Carib per buscar narcotraficants, participarà en exercicis conjunts després de Nadal, segons ha informat la BBC.
"L'HMS Trent visitarà Guyana, aliat regional i soci de la Commonwealth, a finals d'aquest mes com a part d'una sèrie de compromisos a la regió durant el seu desplegament de la Tasca de Patrulla Atlàntica", ha assegurat un portaveu del Ministeri de Defensa a la BBC.
L'HMS Trent té una tripulació de 65 persones, una velocitat màxima de 24 nusos i un abast de 5.000 milles nàutiques. A més, està armat amb un canó de 30 mm, un contingent de Marines Reials i pot desplegar helicòpters Merlin i avions no tripulats.
L'HMS Trent va sortir del seu port base de Gibraltar a principis de desembre i actualment es troba a Bridgetown, Barbados, per passar el Nadal. S'espera que el vaixell de guerra ancori davant de la capital de Guyana, Georgetown, i faci visites, activitats conjuntes i entrenament amb la marina del país i altres aliats, ja que no pot atracar perquè el port és massa poc profund.
El vaixell s'utilitza principalment per combatre la pirateria i el contraban, protegir la pesca, contraterrorisme, brindar ajuda humanitària i operacions de cerca i rescat, però la Marina Reial ha explicat que també està dissenyat per a patrulles frontereres i diplomàcia de defensa.
El conflicte territorial es remunta al segle XIX, quan una resolució del 1899, defensada des de Georgetown, estipulava que Veneçuela renunciava a l'Essequibo, tot i que més tard se'n va retractar. Per la seva banda, Caracas s'agafa a l'Acord de Ginebra del 1966 signat entre el Regne Unit (antiga potència colonial de Guyana) i Veneçuela, en el qual reconeixien l'Essequibo com un territori en disputa.
Veneçuela va aprovar el 3 de desembre en referèndum l'annexió de l'Essequibo. Uns dies més tard, el president de Veneçuela, Nicolás Maduro, va presentar davant l'Assemblea Nacional una llei orgànica per a la creació de l'estat de la Guaiana Essequiba després dels resultats del referèndum, que a ulls de Caracas ha passat de ser consultiu a vinculant.
