BELFAST, 12 gen. (Reuters/EP) -
Quatre agents de policia han estat ferits aquest dissabte durant els enfrontaments entre unionistes britànics i joves nacionalistes irlandesos a Belfast, després de protestar contra la decisió de retirar la bandera del Regne Unit de l'Ajuntament de la ciutat.
Els nacionalistes van llançar pedres i pilotes de golf contra una multitud que tornava a casa després d'una manifestació davant de l'Ajuntament de la ciutat en la qual sol·licitaven que la bandera britànica tornés a onejar a la ciutat.
Els unionistes estaven sent escortats per la policia cap a l'est de Belfast quan van començar els enfrontaments, en els quals les forces de seguretat han usat canons d'aigua i bales de plàstic en un intent de restaurar la calma.
Des que el mes passat l'Ajuntament, on els nacionalistes són majoria, va aprovar una llei per la qual la centenària tradició d'onejar la bandera britànica a la seu del govern local quedava invalidada, els unionistes van organitzar protestes nocturnes per mostrar el seu descontentament.
La nova llei només estipula hissar la bandera britànica 17 dies l'any, tots ells dies commemoratius, com l'aniversari de la reina Isabel II.
Els polítics unionistes s'han unit als seus rivals nacionalistes a l'hora de condemnar la violència, però han estat incapaços d'impedir que homes joves embolicats en la 'Union Jack' s'enfrontin a la policia.
Els manifestants s'han queixat que la retirada de la bandera mostra la decadència del domini unionista a la província i que se'ls ha fet massa concessions als nacionalistes irlandesos en un govern compartit.
Diverses dotzenes de jeeps, un helicòpter i un mínim de tres camions cisterna amb canons per llançar aigua han estat enviats a la zona per intentar controlar els manifestants.
