SANTIAGO, 20 Ene. (EP/AFP) -
El presidente chileno, Ricardo Lagos, decidió concretar la
adquisición de diez aviones F-16 a Estados Unidos, por un monto
cercano a los 600 millones de dólares, aseguró el domingo el diario
'La Tercera' de Santiago, sin dar a conocer las fuentes de su
información.
"El viernes pasado en La Moneda el Presidente Ricardo Lagos, junto
con la recién asumida ministra de Defensa, Michelle Bachelet, decidió
dar luz verde a la compra de 10 aviones cazabombarderos F-16, proceso
que la Fuerza Aérea inició hace más de seis años", escribió el
periódico.
Además, agregó que en la reunión, en la que también habría
participado el ex ministro de Defensa, Mario Fernández, se habría
tratado además la conveniencia de que la Armada materialice el
proyecto Tridente, que supone la construcción de cuatro nuevas
fragatas por un monto cercano a los 920 millones de dólares.
En declaraciones a la emisora chilena 'Radio Biobio', el
presidente Lagos no confirmó la adquisición de aviones y sostuvo el
sábado que "ha llegado el momento de conversar seriamente sobre este
tema. En todas estas cosas se dicen, mire no compre aviones, no
compre fragatas. En el fondo si no se compran esas cosas, habrá que
comprar otras cosas, porque mientras no cambiemos la ley eso está
hecho para comprar este tipo de elementos bélicos".
El jefe de Estado explicó que "al país hay que decirle la verdad,
en el sentido que los países requieren una cantidad de fuerzas que
sean disuasivas y que tienen que ver con la necesidad de defensa de
un país. Eso también forma parte de la responsabilidad de los
dirigentes que tiene el país".
El periódico indicó que Lagos tomó la decisión de comprar aviones
de guerra 13 días después de que la ministra de Salud asumiera la
cartera de Defensa y sostiene que fue, precisamente Michelle
Bachelet, quien le pidió al Jefe de Estado cerrar el tema en el más
breve plazo.
Para la incorporación de aviones de combate de diseño avanzado,
Chile seleccionó en diciembre de 2000 una propuesta del fabricante
norteamericano Lockheed Martin, desechando ofertas de Mirages
franceses y suecos-británicos Jas/Gripen, más sofisticados, pero más
caros.
'La Tercera' señaló que la decisión será dada a conocer
oficialmente antes del 7 de febrero próximo, fecha en que vence el
segundo plazo otorgado por el fabricante norteamericano Lockheed
Martin para incluir a los cazabombarderos solicitados por Chile
dentro de un paquete de rebajas, cercanas al 10 por ciento.
El miércoles, la ministra Bachelet sostuvo que el proceso de
adquisición de los F-16 sigue adelante y desestimó declaraciones de
su par peruano David Weisman, quien dijo haber sido informado por el
presidente Lagos de postergar la compra. Weisman fue relevado el
jueves de su cargo, por el presidente Alejandro Toledo.
Consultada si los aviones se van a comprar, la ministra Bachelet
respondió que "el presidente va a tomar una decisión a la brevedad".
Aseveró que "nosotros no tenemos una intención expansionista, pero
tenemos que tener una capacidad defensiva suficiente para disuadir a
otros de meterse en ideas inadecuadas".
Hace una semana, la opositora y derechista Unión Democrata
Independiente (UDI) pidió que el Gobierno autorice a la Armada
Nacional la construcción de ocho fragatas misileras y postergue, en
cambio, la compra de los F-16 para la FACH. Los fondos para la
renovación del material aéreo deberían destinarse a programas para
crear puestos de trabajo, dijo Julio Dittborn, diputado de la UDI.
El dirigente defendió las adquisiciones para la marina de guerra
porque el previsto armado en el país de la mayoría de los navíos
contribuirá -dijo- a bajar el desempleo nacional, que en los últimos
años ha crecido hasta el borde del 10 por ciento.
El 7 de enero pasado, Estados Unidos resolvió prorrogar por un mes
el plazo para que Chile se acoja a una rebaja al momento de comprar
los F-16. La oferta surgió a partir de que la empresa Lockheed Martin
debe construir un paquete cercano a los 60 cazabombarderos
solicitados por otros países.
Este proyecto se une al aún no decidido 'Proyecto Tridente' de la
Armada de Chile para la construcción de ocho fragatas, con asesoría y
créditos de Alemania.
En su caso, la Armada suscribió ya un compromiso de entendimiento
con German Frigate Consortium (GFC), fabricante de las plataformas
alemanas Meko.
La primera fragata sería construida en astilleros de Alemania y
otras tres en instalaciones chilenas, mientras se resuelve el armado
de las cuatro restantes en un plazo más largo. Ambos planes, cuya
ejecución demorará al menos 10 años, consideran un gasto de 2.000
millones de dólares, incluidos los intereses de los créditos.
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(EUROPA PRESS)
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