Para Utrera, uno de los pueblos más monumentales de la campiña sevillana, 2007 es un año mágico y especial, su año jubilar , concedido por Benedicto XVI el 16 de mayo de 2006, para conmemorar el V Centenario de la Virgen de Nuestra Señora de Consolación, una imagen la de la patrona de esta ciudad- con una extraordinaria historia de devociones, sobre todo desde los siglos XVI al XVIII, que rebasó regiones y llegó hasta América, atrayendo a miles de almas llegadas de todas partes. Y ese viejo objetivo es lo que precisamente quieren conseguir los organizadores de este centenario. Nuestra meta comenta Salvador de Quinta, comisario jefe del acontecimiento- es que lleguen durante este año medio millón de peregrinos al santuario, recordando esa romería mariana que fue la más importante en España durante más de trescientos años .
Desde siempre, Utrera, también conocida como la cuna del toro bravo en Andalucía, situada a 26 kilómetros de Sevilla, atrajo a miles de peregrinos que pedían a su Virgen del barquito (las manos de la imagen sostienen un niño y un barco que dan cuenta de su trascendencia más allá del Océano Atlántico y de ahí que haya decenas de santuarios bajo la advocación de esta virgen en Iberoamérica) por su salud. Dejaron cientos de exvotos (unos mil seiscientos veintiséis existen actualmente) que suponen todo un testimonio periodístico y cultural de cómo vivían todas las capas sociales de la ciudad desde el siglo XVII hasta la actualidad.
UNA ROMERÍA HISTÓRICA MÁS POPULAR QUE LA DEL ROCÍO
Ahora el visitante que se acerca al Santuario de Nuestra Señora de Consolación puede deleitarse en la sacristía del templo con más de cuatrocientas pequeñas pinturas, realizadas por modestos artistas, con un carácter muy popular e ingenio, y ver los exvotos de los fieles. Luego puede pedir el certificado oficial de peregrino del año jubilar y recorrer las salas de una exposición temática audiovisual sobre la historia de esta imagen de la que existen testimonios, fundamentalmente del erudito Rodrigo Caro, y que confirman que la imagen llegó a los alrededores de Utrera en 1507.
Según la tradición, la imagen de la virgen en un principio era morena (pero a raíz del milagro de la lámpara de aceite , su tez se volvió blanca, hermosa y resplandeciente . Hoy la llama de esa lámpara sigue viva. Se puede ver delante del retablo mayor del templo y cada día está adscrita a una familia que vela así por la salud y la felicidad de sus miembros.
Históricamente, la fundación de la Hermandad de Nuestra Señora de Consolación se produjo tras una epidemia de peste bubónica en 1649 que acabó con la vida de la mitad de los vecinos de Utrera y la romería que se celebraba anualmente en la noche del 7 al 8 de septiembre fue convirtiéndose en una de las manifestaciones más populares de Andalucía ganando en popularidad incluso a la del Rocío-, hasta que fue suprimida en 1771 bajo el reinado de Carlos III por algunos excesos y el consiguiente alboroto que se producía y decayó todavía más tras la invasión de las tropas francesas que sustrajeron algunos de los tesoros más valiosos de la Virgen.
Sin embargo, la proyección de la Virgen alcanzó tierras americanas el conde duque de Olivares fue uno de sus grandes impulsores enviando numerosas litografías al nuevo continente- y en el pasado siglo volvió a recuperar gran parte de la devoción que siempre se ha sentido por la imagen en estas tierras. Hoy esta tradición se ha recuperado y goza de una devoción muy especial en Utrera y otros pueblos cercanos como Los Palacios, El Viso del Alcor o Los Molares.
EL APOYO DEL PRÍNCIPE FELIPE
En la actualidad, ya en pleno siglo XXI, la los organizadores de este evento quieren que la efemérides sea una oportunidad única para visitar no solo el santuario sino el propio pueblo que sigue a la sombra de su viejo castillo, hoy dotado con un excelente asador de comida tradicional. El propio Príncipe de Asturias apoyó la iniciativa en su visita a Utrera el pasado 25 de enero cuando fue nombrado hijo adoptivo de la ciudad . Don Felipe organizó personalmente toda su visita y se detuvo especialmente en la sala donde se puede ver de manera virtual el primer milagro de la Virgen y la lámpara de aceite.
EL SANTUARIO
Declarado Monumento Histórico Artístico en 1982, el Santuario de Nuestra Señora de Consolación destaca en el exterior por su torre y su portada de estilo protobarroco. Dentro, su obra más destacada, excluyendo a la imagen de la Virgen, es su espectacular artesonado mudéjar, joya de la carpintería andaluza. La obra destaca por su gran tamaño pues ocupa toda la nave principal. En la sacristía, además de la rica colección de exvotos, cabe destacar una gran mesa de cálices, realizada en jaspe por Juan de Mariscal en 1745.
LA IMAGEN DE LA VIRGEN
Los atributos iconográficos de la patrona de Utrera son la corona, la ráfaga o resplandor de plata, la media luna y el barquito que porta en su mano. Todas las piezas son posteriores al expolio francés en la Guerra de la Independencia. Con los años, el barco de la Virgen se ha convertido en el elemento más peculiar de la Virgen. Se trata de una pequeña nave de oro y cristal de roca del siglo XVI que, según la leyenda, fue ofrendada por los marineros del navío Vera-Cruz .
EL PUEBLO
Tras la visita al santuario, vale la pena dar una vuelta por las viejas calles de Utrera para descubrir la rivalidad de alma y arquitectura de los barrios de Santiago y Santa María, con sus respectivos templos que llevan sus nombres. En la iglesia de Santa María de la Mesa los campaneros tienen fama por su valentía y su habilidad al saltar las campanas y ponerlas en balanza en los repiques durante las grandes festividades consiguiendo un sonido espectacular y en la de Santiago, las jóvenes utreranas se acercan al sagrario con su retablo dedicado a San Antonio para poner una vela y encontrar novio.
Otra opción es entrar en el Ayuntamiento, antiguo palacio del conde de Vistahermosa, que cuenta entre sus dependencias con varios románticos e historicistas salones (pompeyano, árabe, chino y alemán) y un delicioso jardín con juego de aguas; visitar la casa donde nacieron los hermanos Joaquín y Serafín Álvarez Quintero para descubrir parte de su legado) o simplemente pasear por la plaza del Altozano, corazón de la ciudad , y probar los dulces típicos, especialmente los mostachones . Finalmente hay que ascender a la fortaleza medieval con cinco de sus seis primitivas torres, muy próxima a la Iglesia de Santiago, y disfrutar de una bella panorámica de la campiña.
Durante el paseo oiremos en algunas de las viejas calles el eslogan popular, por supuesto no oficial, del Centenario, aderezado con la clásica gracia andaluza: Peca en Utrera y gana el Jubileo .
INFORMACION PRÁCTICA
Para dormir
Hacienda de Orán. En las afueras de Utrera. Tiene 13 habitaciones, 3 suites (una de ellas con un mirador en lo alto de su torre), piscina exterior y un espectacular Museo de Carruajes del siglo XVII que fue comprado al Duque de Alburquerque. Como llegar: SE-30; Salida A-4 Cádiz / Salida 558 Dos Hermanas Sur N-IV Cádiz. Dirección los Palacios /km 563 Don Rodrigo Km. 7 Orán. Ctra. Estación Don Rodrigo km 7 Utrera. Tel: 902 934 394 / 955 815 994. www.haciendadeoran.com
Para comer:
Asador Retinto. Castillo de Utrera. Tel: 955 863 486. Especializado en platos de ternera, procedente del vacuno autóctono, principalmente de raza retinta y sus cruces.
Información turística: www.utrera.org y www.consolaciondeutrera.com