El valle del Loira es una extensa garganta salvaje y siempre en calma. A tan sólo una hora de París nos adentramos en cinco departamentos donde la flora y la fauna campan a sus anchas. La naturaleza no está reñida con la abundancia cultural ya que la zona está rebosante de riquezas a veces incalculables. La región Centro fascina por la diversidad de sus tesoros, de sus creaciones pasadas y contemporáneas que se funden en un paisaje tan armonioso como majestuoso. Posiblemente aquí más que en ninguna parte, se hayan conservado numerosas huellas de épocas pasadas. A través de sus ciudades, pueblos y barrios con nombres evocadores de otros tiempos, se desprende una atmósfera medieval que no dejará indiferente al viajero.
Los protagonistas indiscutibles son los castillos, más de cien, que salpican toda la región. Algunos más majestuosos y otros más pequeños, reflejan el florecimiento que vivió la zona en la Edad Media y el Renacimiento. Los más emblemáticos proponen este año un programa de visitas y actividades para descubrir las tradiciones navideñas de esta región del corazón de Francia.
El castillo de Chamerolles, en Loiret, además de su museo de perfumes, ofrece a los más pequeños la posibilidad de convertirse en maestros perfumistas. Después los participantes serán recompensados con una magnífica merienda. También tienen la posibilidad de pasar una amena tarde escuchando cuentos y leyendas de navidad.
Además todos los visitantes recibirán a la salida en la recepción del castillo un libro de juegos como obsequio.
En el castillo de Gien tenemos otras opciones. Podemos optar por los juegos de investigación a lo largo de toda la fortaleza o bien un plan algo más navideño, el espectáculo Los renos de Papá Noel , donde los artistas llevan a niños y mayores a través de cuentos y recorridos de magia en el universo de la navidad.
En el alcázar de Meung-sur-Loire nos adentramos en un mundo imaginario, un recorrido por el pasado y el presente de una navidad fantástica: un itinerario por un camino iluminado para descubrir juguetes y juegos de otras épocas. Chimeneas decoradas para la ocasión en la Capilla del Castillo y muñecos autómatas que cuelgan de los abetos navideños... Todo ello bañado con efectos especiales sonoros y luminosos que nos sumergen en una atmósfera cálida y especial.
El castillo de Ferté Saint-Aubin nos ofrece una gran variedad de actividades. Dos excepcionales fines de semana de diciembre podemos optar por una visita con la única luz de las velas para conocer todos los rincones de la fortaleza. En cambio si nos apetece algo dulce, no dudaremos en elegir la maravillosa degustación de magdalenas y chocolate caliente. Si realmente lo que queremos es conocer en persona a Papá Noel, acudiremos a su casa y seremos testigos del bautismo de poneys con sus duendecillos. Terminaremos con un paseo en calesa con Chocolat , el asno del castillo. También se ofrecen varios talleres como la demostración y fabricación de pasteles tradicionales, decoración floral y arte de mesa y el arte de la sigilografía: modelismo en yeso de sellos religiosos medievales. Por último, antes de irnos, echaremos un vistazo a la exposición Princesas de cuento de hadas , de las muñecas de porcelana de T. Ruth Treffeisen.
El castillo de Saint-Brisson-sur-Loire ofrece su programa Los misterios de la Navidad y abre sus puertas un único día, el 27 de diciembre, para recordar cuentos y leyendas. Música y cantos animarán este paseo encantado. Después los visitantes recibirán una merienda como obsequio.
Un plan diferente podemos elegir si nos gustan los mercadillos. La ciudad de Orléans, que a partir del 12 de diciembre recibe vuelos directos desde Madrid, como cada año ofrece una gran cantidad de puestos en la plaza Martroi. Más de 70 casetas donde la artista principal es la artesanía y los productos del terruño. Además del 14 al 24 de diciembre la plaza de la República será el original escenario de una animación de artesanía y arte para el comercio justo.
La zona Centro puede presumir también de un rico patrimonio religioso. Las iglesias, catedrales y abadías reinan por doquier, muchas de las cuales se remontan al siglo XII, aunque el paso de los años ha dejado muestras de la arquitectura religiosa. Así, sería enriquecedor que el visitante realizara un itinerario para conocer las principales maravillas. Quedará asombrado por las iglesias romanas de Berry (entre las que destacan las de Allouis, Avord, o Vicq) o los impresionantes frescos de las iglesias de Vendomois. Es imposible no visitar la Catedral de Notre-Dame de Chartres, célebre por sus magníficas vidrieras y la abadía de Trinidad en Vendome que es famosa por su imponente campanario. Existen construcciones que ejemplifican la belleza austera de las grandes abadías cistercienses, como la abadía de Noirlac, la abadía Germigny-des-Prés y la de Saint- Benoit-sur-Loire en el Loiret.
En definitiva, el Valle del Loira nos ofrece una gran cantidad de opciones exclusivas y diferentes, donde prima el ambiente navideño y el disfrute de grandes y pequeños.
Esta región francesa es el lugar más visitado despúes de París. Posee además de los castillos ya citados, otras hermosas joyas como: El castillo de Ambroise, el castillo de Cheverny, el castillo de Valencay o el Duriez.