Situadas a unos 18.700 kilómetros de España, Tahiti y su conjunto de islas está formado por 118 islas que se extienden sobre una superficie marítima de 4 millones de kilómetros cuadrados, lo que sería equivalente a la superficie de Europa. Las islas están repartidas en 5 archipiélagos: La Sociedad, las Tuamotu, las Marquesas, las Australes y las Gambier. Ninguna de estas islas se parece entre sí y solo la mención del nombre de algunas de ellas, como Bora Bora, Rangiroa o la propia Tahiti, nos hace pensar y soñar en el paraíso.
Tahiti y sus islas evocan lugares paradisíacos: lagunas de color azul, ríos sorprendentes, montañas salvajes, con una fauna y una flora generosas y multicolores, todo un idílico escenario donde la cultura y la tradición están todavía vivas, donde el viajero puede sumergirse en el agua más azul con las rayas, admirar las barreras de coral, alimentar a los tiburones, sobrevolar una laguna en helicóptero, recorrer las islas a caballo en un 4x4 o simplemente tumbarse en una playa desierta muy cerca de los populares bungalows construidos sobre pilotes.
La historia sitúa el origen de este pueblo en el Sudeste asiático con las migraciones que se produjeron hacia el año 1.5oo antes de Cristo. Esos primeros habitantes llegaron a este paraíso utilizando piraguas dobles de madera y fibras trenzadas que seguían el llamado camino de las estrellas y acabaron colonizando los archipiélagos del Centro entre el 500 a.C. y el 500 d.C.
La sociedad de Tahiti y sus islas siempre se caracterizó por su jerarquía, con castas especializadas y tabúes draconianos, y estaba regida por jefes encargados de la supervivencia de todos los miembros de las tribus. Ellos sabían como esquivar las embestidas de sus islas con danzas, cantos y percusiones. Así la conocieron los primeros grandes navegantes europeos que la llamaron Nueva Citera. En ese siglo británicos y franceses se disputaron Tahiti. Primero fue el capitán inglés Samuel Wallis, el considerado primer europeo que descubrió Tahiti, quien tomo posesión de la isla (1767) y un año después el francés Louis Antoine de Bougainville se la arrebató a los ingleses en nombre de Luis XV. La isla acabaría convirtiéndose en una colonia francesa en 1880 bajo el reinado de Pomare V, y ya en el siglo XX, en 1946, pasa a ser un territorio de Ultramar de la república gala. Por último, en 2004, la Polinesia Francesa se convirtió en País de Ultramar francés.
QUÉ VER
Archipiélago de la Sociedad. Está formado por las islas de Barlovento y de Sotavento, islas altas tropicales rodeadas de lagunas. La principal es Tahiti, la mayor de las islas polinesias.
Tahiti: En la isla se levantan dos magníficos macizos volcánicos. La montaña ofrece cautivadores paseos por valles salvajes y el litoral rocoso de su costa cuenta con extensas playas de arena negra,
Moorea: La isla hermana de Tahiti tiene también cumbres volcánicas que se reflejan en las tranquilas aguas de su laguna
Huahine, una isla Mágica a 175 kilómetros al noroeste de Tahiti. Conocida por sus feroces guerreros, cuenta con hermosas playas de arena blanca. Destaca su enclave arqueológico: Marae de Maeva.
Bora-Bora, con sus aguas pobladas de peces y sus cocoteros sobre la arena blanca. La Perla de la Polinesia se levanta sobre un volcán surgido de una de las lagunas más bellas del mundo.
Archipiélago de los Tuamotu. Formado por un grupo de islas bajas o atolones encerrados sobre su laguna por un cinturón de coral.
Rangiroa. Es su atolón más importante y uno de los cuatro más grandes del mundo con 240 motu (islotes)
Tikehau. De forma oval. Es muy recomendable el submarinismo en el paso de Tuheiava. Existen también numerosas colonias de pájaros que se refugian en los motu , como la isla de los pájaros , conocida por sus alcatraces de patas rojas.
Archipiélago de las Marquesas. Está formado por un grupo de islas que se erigen como fortalezas verde oscuro, en pleno azul del Pacífico.
Nuku Hiva. Es la mayor del archipiélago y destaca por sus numerosos lugares de culto y sus petroglifos
Hiva Oa. Está atravesada de suroeste a noreste por una cadena montañosa. Fue la última morada del pintor Paul Gauguín y del cantante Jacques Brel. Sus restos descansan en el Cementerio del Calvario.
Archipiélago de las Australes. Las últimas tierras habitadas del Pacífico Sur son antiguos volcanes de relieves más suaves y cumbres menos elevadas, con la excepción de Rapa. Es lugar de cita de las ballenas que pueden contemplarse entre finales de julio y octubre.
Rurutu. Esta isla troglodita ofrece la peculiaridad de sus mesetas elevadas bordeadas por acantilados verticales obre el mar.
Tubuai. La principal isla de las Australes, casi redonda, es un gran dentro de producción hortícola que abastece los mercados de Tahiti.
Archipiélago de las Gambier. Es el menos visitado de todos. Destaca por el cultivo de los nácares y por sus granjas de perlas.
Mangareva. Se encuentra a más de 1.600 kilómetros al sureste de Tahiti. Es la mayor de las 14 islas que componen este archipiélago. Está considerada como la cuna del catolicismo de la Polinesia en el siglo XVIII. Sus lagunas fueron explotadas por sus abundantes ostras perleras.
ACTIVIDADES EN TIERRA Y MAR
Terrestres: Excursiones a pie, safari en 4x4, excursiones temáticas, cañones y escalada, excursiones a caballo a través de montes y ríos y excursiones culturales (museos, iglesias y típicas viviendas).
- Náuticas: Inmersiones submarinas, encuentros con delfines y ballenas, excursiones en barco con el fondo de cristal en piragua, funboard, surf. Skysurf, windsurf, ski acuático, jet ski, paracaidismo. Canoa, kayak, piragua con balancín, navegación en veleros y pesca en alta mar
GUÍA PRÁCTICA
Cómo llegar: Desde Madrid se puede ir vía París con escala en Los Angeles; vía Nueva York, o vía Londresw con escala en Los Angeles. Compañías: Air Tahiti Nui y Air France. Duración del vuelo. 24 horas.
Cómo desplazarse por Tahiti y sus islas: con Air Tahiti (www.airtahiti.aero); Air Moorea (www.airmoorea.com) y Air Archipels (www.airarchapels.com)
Diferencia horaria: Tahiti y sus islas están a -12 horas (-11h. en invierno) respecto a España.
Cambio y medios de pago: 1 euro equivale a 119,33 francos CFP. Se aceptan las divisas de curso legal, tarjetas de crédito internacionales y los cheques de viaje.
Vacunación: No se requiere ninguna vacuna, excepto para los viajeros procedentes de los países de riesgo.
Idioma: La lengua tahitiana (reo mao hi) y el francés. En los lugares turísticos se habla también el inglés.
Para entrar en la Polinesia Francesa: Los ciudadanos de la Unión Europea pueden permanecer hasta tres meses sin visado con su pasaporte en regla.