BANGKOK, Tailandia, October 22 /PRNewswire/ --
-- Científicos de una diversa gama de disciplinas y regiones reciben cada uno 100.000 dólares estadounidenses para explorar proyectos atrevidos y no realizados anteriormente
La Bill & Melinda Gates Foundation ha anunciado hoy 104 becas que explorarán las formas más atrevidas y las no realizadas anteriormente para mejorar la salud mundial. Las becas, con un valor unitario de 100.000 dólares estadounidenses, estarán disponibles para científicos de 22 países y cinco continentes. Son la primera ronda de fondos de Grand Challenges Explorations, una iniciativa destinada a ayudar a reducir las barreras de las pruebas de innovadoras ideas en relación a la salud mundial.
El set inicial de becas inyectará una perspectiva fresca dentro de la investigación dedicada a prevenir o curar enfermedades infecciosas, como el VIH/SIDA y TB, además de limitar la emergencia de la resistencia a los fármacos. Las aplicaciones de éxito han demostrado cómo sus proyectos se salen de los paradigmas científicos actuales y pueden servir para conseguir importantes avances de éxito - en sólo dos páginas.
"Esperábamos que este programa pudiera nivelar el campo de juego para que cualquier persona con una idea transformacional pudiera evaluar más rápidamente los beneficios de la salud mundial", comentó el doctor Tachi Yamada, director general de salud humana de la Gates Foundation, quien anunció las becas en la cuarta reunión anual de Grand Challenges dentro de la iniciativa Global Health en Bangkok. "La calidad de las aplicaciones ha superado todas nuestras expectativas. Ha sido complicado para los encargados de estudiar las solicitudes elegir la gran idea ganadora, ya que hemos seleccionado casi el doble de proyectos para fondos de lo que esperábamos en un principio".
Se han seleccionado ciento cuatro becas de cerca de 4.000 proposiciones, con una distribución geográfica de las aplicaciones que se equipara a la distribución geográfica de los premios. Los detalles de las aplicaciones no se proporcionan a los encargados de estudiar las solicitudes, lo que les ayuda a centrarse en la innovación de las ideas en lugar de las credenciales de los científicos, localización geográfica o reputación de la organización.
Están representados todos los niveles de los científicos, incluyendo los jóvenes investigadores que nunca antes habían recibido una beca, además de todos los que están aplicando su experiencia en otros campos, como la bioingeniería. Las becas proceden de las universidades y de otras organizaciones sin ánimo de lucro, agencias gubernamentales y seis compañías privadas.
Los proyectos cubren una amplia gama de innovaciones, incluyendo una "linterna para mosquitos", que tiene como objetivo prevenir la transmisión de la malaria gracias a la interrupción de la longitud de onda, autodestrucción de las células TB y estudio de las propiedades anti-ineficaces del ojo a fin de ayudar a prevenir el VIH/SIDA y otras enfermedades infecciosas. Algunos de los ejemplos de los proyectos que han recibido fondos son los siguientes:
- Imitación de los procesos naturales eficaces para limitar la enfermedad
infecciosa:
- Pattamaporn Kittayapong, de la Universidad de Mahidol en Tailandia,
explorará las nuevas aproximaciones para controlar la fiebre del
dengue gracias al estudio de la bacteria con capacidad natural para
limitar la enfermedad.
- Suzanne Fleiszig, de la Universidad de California, Berkeley, en
EE.UU., se centrará en las defensas naturales del ojo humano para
descubrir nuevas clases de un amplio espectro de agentes
anti-microbiales.
- Elizabeth Sockett, de la Universidad de Nottingham en Reino Unido,
estudiará si el mejor medicamento contra algunas de las bacterias
que causan enfermedades puede ser un "antibiótico vivo" realizado
con microorganismos que son víctimas naturales para los que están
dañados.
- Formas de ingeniería que mejoran el sistema inmune de los humanos:
- Leonard Damelin, del National Health Laboratory Service en
Sudáfrica, intentará mejorar la bacteria que reside de forma
natural en las paredes de la vagina y cervix con el fin de mejorar
su capacidad de luchar contra las infecciones.
- Yen Wah Tong, de la Universidad nacional de Singapur, intentará
crear nanopartículas para "absorber" los virus que circulan por el
organismo; las partículas estarán marcadas con los virus para
imitar la estructura de tres dimensiones de las células que los
virus normalmente intentan infectar.
- Jord Stam, de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos,
intentará crear anticuerpos "de dos caras" para luchar contra el
VIH; una cara estará sujeta al VIH, mientras que la otra cara
depositará de forma segura el virus en las células en las que no
se puede replicar.
- Sanah Jowhari, del TheraCarb, una compañía biotecnológica con sede
en Canadá, aplicará la tecnología con el fin de capturar y eliminar
la toxina del cólera del organismo a un huésped, validando una
aproximación para desarrollar un fármaco candidato eficaz para el
cólera.
- Conseguir resultados inesperados para la salud mundial:
- Elijah Songok, del Instituto de investigación médica de Kenya,
explorará si la Resistencia natural al VIH podría estar relacionada
con los marcadores genéticos para la diabetes de tipo 2.
- Huan Nguyen, del Instituto internacional de vacunas en Corea,
realizará un seguimiento de los descubrimientos no esperados sobre
la proteína verde fluorescente originalmente destinada a alcanzar
el control y su posibilidad de servir como base para una vacuna
altamente eficaz contra la gripe.
- Explorando las hipótesis del reto de la sabiduría convencional:
- Mike McCune, de la Universidad de California, San Francisco, en
EE.UU., sugiere que la mejor respuesta inmune para el VIH podría
ser la no respuesta total, ya que las células inmunes que son
controladas para luchar contra el virus son las mismas células que
infectan al VIH.
- Hiroyuki Matsuoka, de la Universidad de medicina de Jichi en Japón,
cree que es posible convertir a los mosquitos que normalmente
transmiten las enfermedades en "jeringuillas voladoras", así que
cuando pican a los humanos les están suministrando vacunas.
La lista completa de los proyectos con fondos está en www.gcgh.org/explorations.
Acerca de Grand Challenges Explorations
Grand Challenges Explorations es una iniciativa de cinco años por valor de 100 millones de dólares estadounidenses dedicada a la promoción de la innovación en salud mundial. Es parte de Grand Challenges dentro de la iniciativa Global Health, que cuenta con el apoyo de la Gates Foundation para conseguir las principales revoluciones dentro de la salud mundial.
La iniciativa de Explorations utiliza un proceso de becas ágil y mejorado. Las aplicaciones se limitan a dos páginas, mientras que no son necesarios los datos preliminares. Las proposiciones se estudian y son seleccionadas por un comité de personas con fondos y expertos externos, y las decisiones de las becas se realizan durante unos tres meses después del cierre de la ronda de fondos.
(CONTINUA)
