Al menos cinco militares muertos en una ofensiva del Ejército yemení contra Al Qaeda

SANÁ 29 Abr. (Reuters/EP) -

Al menos cinco militares yemeníes han perdido la vida este martes en una ofensiva del Ejército yemení contra las posiciones de milicianos de la red terrorista Al Qaeda en el sur del país, según han informado fuentes oficiales.

En la operación, que ha contado con apoyo aéreo, han participado miles de voluntarios procedentes de la milicia local Comités Populares. La ofensiva forma parte de un operativo que comenzó hace diez días, cuando una serie de ataques aéreos en un distrito del norte de la provincia de Abyan provocó la muerte de 55 supuestos milicianos.

"Los héroes de las Fuerzas Armadas y las fuerzas de seguridad, que han cooperado con los Comités Populares, han sido determinantes para acabar con los restos de elementos terroristas en el área de Al Mahfad", ha declarado el gobernador de Abyan, Jamal al Aqel.

Los milicianos de Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) y sus aliados del grupo local Ansar al Sharia abandonaron en 2012 las regiones montañosas después de que una ofensiva del Ejército, que contó con el respaldo de Estados Unidos, recuperase el control de la zona tras haberlo perdido en 2011. La insurgencia se ha convertido en uno de los principales retos del Gobierno en su lucha por restaurar la estabilidad tras la renuncia de anterior mandatario, Alí Abdulá Salé, en 2012.

Los grupos terroristas han sido responsables de una gran cantidad de atentados, ataques suicidas y asaltos contra instalaciones militares o gubernamentales y extranjeros, lo que ha provocado la muerte de miles de personas desde 2012. El Ministerio de Defensa ha informado de que los ataques aéreos se han producido en regiones remotas contra "elementos terroristas que planeaban atentar contra instalaciones civiles y militares".

Fuentes locales han indicado que el Ejército llevaba varios días reuniendo tropas en Al Mahfad para preparar la ofensiva. Además, varios portales digitales han publicado fotografías en las que salían varios soldados detenidos por Al Qaeda durante los primeros enfrentamientos de la operación.

PARTICIPACIÓN DE UN 'DRONE' EN LA OPERACIÓN

Fuentes locales han declarado que se ha avistado un 'drone' participando en las operaciones. Estados Unidos ha reconocido el empleo de estos aviones no tripulados para combatir contra Al Qaeda en Yemen, aunque no han hecho declaraciones sobre la última ofensiva.

Los ataques aéreos se han producido después de que se hubiese publicado un vídeo en Internet en el que se veía al líder de AQAP, Naser al Wuhaishi, dirigiéndose a una multitud de combatientes en la que prometía ataques contra Estados Unidos.

Estados Unidos a justificado el uso de aviones no tripulados alegando que AQAP ya no tiene la capacidad de control sobre territorio yemení que tenía en 2011, aunque varias personas, incluyendo políticos estadounidenses y yemeníes, han comentado que los ataques podrían estar aumentando la simpatía hacia el grupo terrorista por parte de la población civil.

Arabia Saudí también ha mostrado su preocupación por las actividades de AQAP, que fue fundada por ciudadanos de los dos países y ha jurado derrocar a la familia real saudí.