FUENGIROLA (MÁLAGA), 17 Jul. (EUROPA PRESS) -
El movimiento Universidad de la Tercera Edad (U3A, por sus siglas en inglés) llegó a Fuengirola (Málaga) en 1998. Esta iniciativa, que comenzó 16 años antes en Reino Unido y se ha extendido por todo el mundo, tiene como objetivo que las personas jubiladas se sientan satisfechas consigo mismas y disfruten aprendiendo.
Así, la 'U3A Costa del Sol, Fuengirola' cuenta con más de 300 miembros y un catálogo de 37 actividades diferentes que van desde el yoga hasta la fotografía, la poesía, la petanca, el senderismo, el ukelele o las manualidades. Chris Lee, su vicepresidente, ha asegurado en declaraciones a Europa Press que "cualquiera que tenga conocimiento sobre algún área puede ir y empezar a enseñar".
Las actividades se dividen en tres trimestres, que van de octubre a diciembre, de enero a marzo y de marzo a mayo, con un descanso en Navidad y otro en verano. Algunas clases son exclusivas de algunos trimestres, como el 'Nordic walking', que solo se practica en invierno y primavera.
Los 'group leaders' (encargados de enseñar cada actividad a un grupo) trabajan de manera voluntaria, puesto que se trata de una organización sin ánimo de lucro. "Quienes decidan apuntarse deben pagar 25 euros por año o diez por trimestre, que se destinan a cubrir los gastos de la organización, como el alquiler de espacios o equipamiento", ha detallado Lee.
Según ha precisado, el número de participantes oscila entre los 300 y los 400, una cifra que ha disminuido debido al Brexit (salida de Reino Unido de la Unión Europea) y a la pandemia, lo que les ha obligado a reducir la duración de los periodos "porque la gente viene a España para temporadas más cortas", aunque en los meses de buen tiempo "aumentan los miembros".
A pesar de que la iniciativa está planteada para personas de la tercera edad, el vicepresidente ha asegurado que no está cerrada a nadie. "Mayormente acude gente jubilada porque participan durante la semana, cuando muchas personas trabajan, pero estamos abiertos a todo el mundo", ha subrayado.
Además, ha detallado que el proyecto no es solo para jubilados extranjeros residentes en la Costa del Sol, sino que también pueden apuntarse personas que acudan para periodos cortos de tiempo, ya que cuentan con la opción de participar por trimestres. Sobre la procedencia de sus miembros, Lee ha asegurado tener "gente de todo el mundo, no es solo para ingleses porque también hablamos español".
El movimiento U3A nació en Reino Unido alrededor de 1982 y se ha extendido por todo el mundo hasta aglutinar unos 450.000 miembros a través de más de 1.000 asociaciones que trabajan de forma independiente pero con objetivos comunes, tal y como indican en su página web, a la que ha tenido acceso Europa Press.
En la Costa del Sol cuentan con dos asociaciones, una en Fuengirola y otra en Marbella, que fue fundada un año antes, en 1997, y que actúa en el área marbellí, Alhaurín el Grande y Coín. Cuando en el año 2003 consiguieron unir a 300 miembros, comenzaron a "operar de manera independiente para facilitar la administración".
Lee es el 'group leader' de ping pong en la 'U3A Costa del Sol, Fuengirola', deporte que practicaba cuando era joven. Nacido en Londres y antiguo trabajador en la industria de la impresión y el diseño gráfico, se mudó a la localidad malagueña cuando se jubiló, aunque ya la conocía de cuando acudía de vacaciones con su familia.
Descubrió la U3A en un anuncio del periódico hace 16 años, justo después de mudarse, y decidió apuntarse para conocer a gente nueva. Así, ha creado una red de amigos con intereses comunes, donde unos aprenden de otros. "En un grupo tan grande y sociable, siempre hay alguien que puede ayudarte cuando estás solo o puede recomendarte a dónde ir", ha recalcado.
