HAMBURGO, Alemania, April 4 /PRNewswire/ --
-- El director del Instituto Max Planck para bioquímica de Martinsried, Alemania, investiga chaperones moldeadores de proteína
Para sus descubrimientos pioneros en el campo del pliegue de proteínas, el médico y profesor Franz-Ulrich Hartl recibirá el Premio Europeo de la Ciencia Körber valorado en 750.000 euros. Desde hace 22 años, este Premio de la Fundación Körber en Hamburgo se entrega anualmente a un científico europeo a un proyecto de investigación específico orientado al futuro. Una junta directiva internacional, dirigida por el profesor Peter Gruss, presidente de la Sociedad Max Planck, determina el ganador del Premio a partir de las sugerencias hechas por un comité de selección de científicos europeos.
El conocimiento detallado de cómo las proteínas del cuerpo se pliegan en la forma correcta hace posible confeccionar enfoques terapéuticos para los desórdenes neurodegenerativos, como el alzheimer, el parkinson, o la enfermedad de Huntington.
Las moléculas de las proteínas controlan todas las funciones vitales de los sistemas biológicos. Sin embargo, antes de que puedan activarse en las células, los segmentos de proteínas individuales deben moldearse primero en una forma particular tridimensional. Para ello, las proteínas suelen necesitar moléculas de ayuda, conocidas como chaperones, como ya demostró el profesor Hartl y su equipo en 1989. Estos chaperones evitan que las moléculas se plieguen de mala manera o tengan un contacto provocado con otras moléculas, haciendo que se unan con fuerza.
Los descubrimientos de Hartl son de vital importancia no sólo para la producción biotecnológica de moléculas proteínicas, pero especialmente para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. Los desórdenes relacionados con la edad como las enfermedades de alzheimer y de parkinson se originan porque las proteínas claves en las células nerviosas se unen y no pueden realizar su función real. Los ganadores del Premio mostraron mediante experimentos de tubo de ensayo y células intactas que esta unión defectuosa puede prevenirse aumentando artificialmente el número de chaperones.
Con el dinero del Premio, Hartl desea establecer nuevos métodos de investigación biofísicos, bioquímicos y de células biológicas. Su objetivo es aumentar el número de proteínas funcionales producidas biotecnológicamente. Sobre todo, desea determinar el origen de las enfermedades neurodegenerativas y por qué los chaperones moleculares realizan menos bien con el aumento de la edad.
El profesor Franz-Ulrich Hartl nació en Essen el 10 de marzo de 1957. Desde 1997, ha sido el dirigente del departamento de bioquímica celular en el Instituto Max Planck para bioquímica. Tras estudiar medicina y recibir su doctorado de la Universidad de Heidelberg, su trabajo ha incluido ser un profesor de biología celular y genética en el Centro de cáncer Sloan-Kettering en Nueva York.
Los miembros del comité de selección del premio Körber son los siguientes:
Prof. Dr. Peter Gruss (presidente), Prof. Dr. Bertil Andersson,
Prof. Dr. Heidi Diggelmann, Prof. Dr. Olaf Kübler,
Prof. Dr. Volker ter Meulen, Prof. Dr. David N. Reinhoudt,
Prof. Dr. Jan-Eric Sundgren, Prof. Dr. Sigmar Wittig
La Fundación Körber
Con sus proyectos, la Fundación Körber quiere implicar activamente a
los ciudadanos y ciudadanas en la vida científica. En este sentido se concibe a sí misma como un foro para el impulso, un foro que ofrece oportunidades de colaboración especialmente en los campos de la política, la educación, la ciencia y la concordia internacional. Quien se implique como ciudadano puede transmitir saber, identificar problemas y fomentar actividades. Con estos impulsos los participantes ponen importantes acentos en la cultura cotidiana de la democracia.
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