EMF.- Un avión AWAC de la OTAN controlará el espacio aéreo valenciano durante la visita del Papa Benedicto XVI

MADRID 5 Jul. (EUROPA PRESS) -

La OTAN desplegará este domingo un avión de alerta temprana y control 'AWAC' perteneciente al Escuadrón Número ocho de la Fuerza Aérea Real británica, con base en Waddington, para garantizar la seguridad del espacio aéreo durante la visita del Papa Benedicto XVI a Valencia con motivo de la celebración del V Encuentro Mundial de las Familias (EMF).

Según informó en un comunicado el Ministerio de Defensa, esta aeronave, integrada en la Fuerza Aérea de Alerta Temprana y Control de la Alianza Atlántica (NAEWC, por sus siglas en inglés) proporcionará apoyo para la vigilancia del espacio aéreo durante la visita del pontífice este domingo.

Las autoridades españolas también han acordado con la OTAN el incremento de la capacidad de vigilancia aérea de España por medio de su aportación de cobertura adicional a bajo nivel y repetidor radio para contribuir así a una mayor seguridad durante los actos. Este dispositivo permitirá un conocimiento reforzado de la situación aérea, mejorando la imagen de reconocimiento aéreo e incrementando la capacidad de comunicaciones.

El AWAC designado para esta misión ha sido uno de los aparatos destinados en el Escuadrón número ocho de la Fuerza Aérea Real británica con base en Waddington (Reino Unido) y operará desde la Base Aérea de Zaragoza. Reino Unido participa en el programa NAEW aportando su flota de AWACS, compuesta por siete aviones E-3D del Escuadrón de Waddington, tripulados por personal británico. Estados Unidos tiene también sus propia fuerza AWAC, al igual que Francia, que no forma parte de la estructura militar de la OTAN, ni del programa NAEW, pero sus aporta sus aeronaves AWACS E-3F a las operaciones y ejercicios conjuntos con los demás aliados.

Desde que en 2001 la OTAN empezara a dar apoyo de vigilancia aérea como parte de la contribución de la Alianza para la defensa contra el terrorismo global, estas aeronaves aliadas han participado en dispositivos de seguridad de 30 acontecimientos. Entre otros eventos, los AWACS de la OTAN han surcado los cielos de Turín (Italia) durante los Juegos Olímpicos de Invierno, la visita del Papa a Polonia el pasado mes de mayo, y en la actualidad el Campeonato Mundial de Fútbol que se disputa en Alemania.

Los AWACS --que han sobrevolado el espacio aéreo español en ocasiones como con motivo de la boda de los Príncipes de Asturias o la última cumbre iberoamericana-- son aviones Boeing 707 reconvertidos para operar con el radar de alto alcance 'E3A', un sistema que le permite detectar blancos aéreos a baja altura en un radio de 400 kilómetros o 215 millas náuticas y en 500 kilómetros a la redonda en altitud media. Esta alta capacidad de detección permite que tan sólo sean necesarios tres aviones AWACS para controlar el espacio aéreo de toda la zona central europea.

Dotados de su característico radar circular sobre el fuselaje, que permite una cobertura de 360 grados por una rotación cada diez segundos, el avión AWAC puede detectar objetos volantes a cualquier altura, incluso cuando su traza queda oculta a los radares basados en tierra por accidentes del terreno. Estas aeronaves están dotadas de avanzados equipos de navegación, seguimiento, comunicaciones y proceso de datos, y realizan misiones de hasta diez horas, aunque se podrían alargar por la posibilidad de reabastecer en vuelo el aparato.

El dispositivo especial de seguridad habilitado y coordinado por el Ministerio del Interior con motivo del Encuentro Mundial de las Familias está compuesto por un total de 7.904 agentes de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado (4.400 efectivos del Cuerpo Nacional de Policía, 2.104 guardias civiles y 1.400 agentes de la Policía Local), 200 militares y 10.000 voluntarios. En coordinación con el Ministerio de Defensa, Interior restringirá el espacio aéreo durante este fin de semana, coincidiendo con la visita del pontífice y de las autoridades que acudirán al encuentro internacional.