El Instituto de Tecnología Cerámica recupera cobalto de dispositivos electrónicos para fabricar pigmentos cerámicos

CASTELLÓ 23 Sep. (EUROPA PRESS) -

El Instituto de Tecnología Cerámica (ITC) trabaja en el proyecto CoBAT de recuperación de cobalto a partir de residuos electrónicos y su uso en pigmentos cerámicos, un estudio que cuenta con el apoyo del Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE) de la Generalitat a través de los Fondos FEDER y que pretende recuperar metales, especialmente el cobalto, de dispositivos electrónicos como pueden ser teléfonos móviles y otros, para ser utilizados en la síntesis de pigmentos cerámicos.

Según han explicado miembros del grupo de investigación de CoBAT, "en la industria cerámica se utiliza óxido de cobalto como materia prima para la síntesis de pigmentos cerámicos y su precio está experimentando un incremento muy importante en los últimos años, pero, además, los óxidos de cobalto tienen muchas otras aplicaciones en sensores de gas, aparatos electroquímicos y materiales magnéticos debido a sus propiedades semiconductoras".

"La composición típica de estos dispositivos oscila entre un 5-20 por ciento de cobalto, un 5-10% de Níquel, 5-7% de Litio, un 15% de productos orgánicos y un 7% de plásticos", han añadido.

Así, consideran que es "muy importante" recuperar este tipo de metales de una forma respetuosa con el medio ambiente; y han destacado que "requieren de un manejo adecuado, puesto que pueden ser un riesgo para la salud y altamente contaminantes para el entorno, por lo que, teniendo en cuenta que algunos elementos pueden aprovecharse de nuevo en la cadena productiva, nos hemos planteado recuperarlos".

También han afirmado que cada vez va en aumento la demanda de baterías ion-litio, lo que origina un aumento de residuos importante, puesto que presentan ciclos de utilización cortos. Concretamente, se estima que para 2020 la cantidad de baterías de ion-litio desechadas puede superar los 25.000 millones de unidades, es decir, unas 500.000 toneladas.

SOLUCIÓN MEDIOAMBIENTAL ADECUADA

Por eso, desde el ITC y a través del proyecto CoBat, se busca una solución a la demanda de cobalto por parte de la industria, al tiempo que tratan de ofrecer una solución medioambiental adecuada al creciente aumento de la cantidad de residuos procedentes de las baterías ión-litio.

"Lo que estamos haciendo en el ITC", han subrayado, "es establecer un proceso de tratamiento físico adecuado para separar las diferentes partes que componen una batería ion-litio y, una vez separados los componentes por fracciones, llevar a cabo un tratamiento electroquímico y/o químico para recuperar en la medida de lo posible la totalidad del cobalto de las baterías usadas". Una vez purificado el cobalto, van a sintetizar un pigmento cerámico azul de cobalto que posteriormente aplicarán sobre un soporte cerámico, según han explicado.

De este modo, el ITC podrá validar la idoneidad del nuevo pigmento sintetizado a partir del óxido de cobalto recuperado.