La Champions renueva su cara

MADRID, 14 Jun. (EUROPA PRESS) -

La próxima edición de la Liga de Campeones será la última con el actual formato integrado por 32 equipos y contará con antiguos campeones de la competición y otros que encadenaban hasta 20 años sin escuchar el prestigioso himno de la mayor competición continental a nivel de clubes.

La Real Sociedad, el Newcastle inglés, el Union Berlín alemán, el Lens francés o el Feyenoord neerlandés, equipos que o no habían competido nunca en la Champions, o llevaban mucho tiempo sin hacerlo, ya tienen uno de los 26 billetes para la Champions, mientras que los otros seis se decidirán en las diferentes fases previas.

LaLiga Santander será la competición que más equipos aporta -FC Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid, Real Sociedad y Sevilla- a la Liga de Campeones la próxima temporada, después de que el conjunto hispalense sumara su séptima Europa League. Los sevillistas completan una relación de cinco equipos con mención especial para los de Imanol Alguacil que obtienen el tan ansiado premio tras una temporada consistente en la que ataron la cuarta plaza antes del final.

El Reale Arena volverá a disfrutar de la Champions por segunda ocasión en la última década, después de su última aventura en la Liga de Campeones en la temporada 2013-2014. En esa cuarta participación en la máxima competición de clubes no lograron superar la fase de grupos, por lo que el objetivo será mejorar el último resultado y acercarse a las semifinales de Copa de Europa que lograron en la 1982-1983.

La Premier aportará tres equipos nuevos en relación al último año, entre ellos dos que llevaban tiempo sin participar. No se la perderá el flamante campeón continental, el Manchester City, por 12 temporada consecutiva, ni sus vecinos del United, a los que se añaden un clásico como el Arsenal, subcampeón liguero y finalista en una ocasión (2006), que vuelve a la Champions tras siete temporadas de ausencia, y la sorpresa del año, un Newcastle sensacional bajo la batuta de Eddie Howe.

Será la tercera participación de las 'Urracas' en la fase de grupos de la Copa de Europa, a la que regresan después de 20 años sin alcanzar las máximas cotas continentales. Su atractivo proyecto apoyado en el espaldarazo financiero del príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohamed bin Salmán, le convierten en un equipo peligroso que dará que hablar en la próxima Champions.

Mientras que en Italia no estará la Juventus y sí competirán el Nápoles, la Lazio -que regresa tras dos años sin competir en Champions-, el Inter, actual subcampeón, y el Milan, el Unión Berlín es la gran sorpresa de la Bundesliga. 'Die Eisernen' llegaron a lideran gran parte del campeonato, pero finalmente su gran 'consuelo' será la primera participación en la máxima competición continental en toda su historia, acompañando a Bayern, Dortmund y Leipzig, habituales de estos años.

También habrá un nuevo equipo francés en la competición. El poderoso PSG, que intentará acceder al trono europeo por 12 ocasión seguida, estará acompañado por el Lens, único equipo capaz de mantenerse cerca -a solo un punto- de los parisinos. Los de Franck Haise vuelven a la máxima competición continental tras 21 años, cuando buscará avanzar por primera vez de la fase de grupos, la cual no ha superado en sus dos participaciones previas (1998-1999 y 2002-2003).

La competición verá de nuevo a uno de sus antiguos campeones, el Feyenoord neerlandés, que levantó la 'Orejona' en 1970 y este curso se proclamó campeón de la Eredivisie por segunda ocasión en este siglo. El cuadro de Arne Slot estará en una fase de grupos de la Champions por primera vez desde la campaña 2017-2018, de la que no tienen muy buen recuerdo, con solo un triunfo.

Finalmente, la próxima fase de grupos de la Liga de Campeones podría contar con el campeón belga, el Royal Antwerp, que se hizo con el título doméstico con un gol 'in extremis' del exrojiblanco Toby Alderweireld. El conjunto de Mark van Bommel, que ya intentó sin suerte ser equipo de Champions en la 1957-1958, deberá superar una ronda previa para hacerse con uno de esos seis billetes restantes para estar en el sorteo de grupos que se celebrará en septiembre.