El 'rey', el 'favorito', el 'eterno aspirante' y la 'cenicienta'

MADRID, 26 Abr. (EUROPA PRESS) -

La Liga de Campeones 2021-2022 entra a partir de este martes en su recta final para conocer su nuevo campeón con la disputa de unas semifinales que miden a LaLiga Santander contra la Premier League, teóricamente los dos campeonatos domésticos más importantes.

Real Madrid, Villarreal, Manchester City y Liverpool son los cuatro candidatos que buscan la final del 28 de mayo de París y cuyo favoritismo está repartido entre tres de ellos, serios candidatos, y uno, el 'Submarino Amarillo' que es la gran sorpresa. Presentamos a los cuatro aspirantes brevemente.

1. Real Madrid. El 'rey'. Nadie ha ganado tantas Copas de Europa ni Liga de Campeones como el conjunto madridista, que atesora 13 'Orejonas', seis en el formato antiguo y siete en el que se instauró en los 90, seis de ellas en este siglo XXI y cuatro entre 2014 y 2018, tres consecutivas entre 2016 y 2018. Semifinalista ya el año pasado, jugará su décima semifinal en los últimos doce años y la 31 de su historia. Cuenta con el segundo máximo goleador (Benzema --12--), el segundo máximo asistente (Vinicius --6--), el portero que más paradas hace (Courtois --43--) y un entrenador, Carlo Ancelotti, que es el tercero con más partidos dirigidos en la competición (176).

2. Liverpool. El 'favorito'. Al menos eso dicen tanto las casas de apuestas como seguramente su actual estado de juego que le lleva a ser el único capaz de optar al triplete este año en el fútbol europeo ya que marcha a un punto del liderato en la Premier y ya está en la final de la FA Cup. Seis veces campeón, no juega esta ronda desde que levantase el título en 2019 ante el Tottenham, eliminado por equipos españoles (Atlético en octavos de 2020 y Real Madrid en cuartos de 2021). Salah está en un gran momento y suma 8 goles para liderar un ataque muy poderoso y eléctrico donde Mané le acompaña y reforzado por el fichaje invernal del colombiano Luis Díaz.

3. Manchester City. El 'eterno aspirante'. El actual campeón inglés, el otro que repite en semifinales, lleva señalado como candidato al título desde hace mucho tiempo, sobre todo con la llegada de Pep Guardiola. Los 'citizens' no ganan un título internacional desde la Recopa de 1970 y son los actuales subcampeones del torneo, mientras que el de Santpedor busca su tercera 'Orejona', que levantó por última vez en 2011. Aún no ha encajado en sus cuatro partidos de eliminatoria, aunque en los tres últimos sólo ha sido capaz de anotar un tanto. Es el equipo con mayor porcentaje de posesión del torneo (60,4%) y de mayor efectividad en el pase (90,6), señas de identidad del 'estilo Guardiola'.

4. Villarreal. La 'cenicienta'. Seguramente, nadie contaba con que el conjunto castellonense, pese a ser el actual campeón de la Liga Europa, se plantase a las puertas de la final de París. Para ello, tendrá que dejar fuera a su tercer campeón de Europa tras haberse deshecho de la Juventus y el Bayern. Pese a ser un club modesto, el 'Submarino Amarillo' ya vivió esta experiencia en 2006, cuando se quedó a las puertas de pelear por el título tras el penalti fallado por Riquelme en los minutos finales ante el Arsenal. Sólo ha recibido dos goles en esta fase eliminatoria y volverá a medirse a uno de los mejores ataques del Viejo Continente.