Los pediatras recomiendan vacunar de la gripe a todos los niños mayores de seis meses "al menos hasta los cinco años"

MADRID, 14 Oct. (EUROPA PRESS) -

La Asociación Española de Pediatría (AEP) recomienda a los padres vacunar contra la gripe a los niños mayores de seis meses "al menos hasta los cinco años de edad", ya que esta enfermedad afecta cada año a más del 50% de los menores que acuden a las guarderías, a cerca del 35% de los preescolares y al 30% de los que van al colegio. Sin embargo, sólo entre un 5 y un 6 por ciento de los menores que no pertenecen a los denominados 'grupos de riesgo' reciben esta vacuna.

Este fue el mensaje lanzado hoy en la presentación del informe 'La gripe, algo más que fiebre', por el presidente de la AEP, Alfonso Delgado; el catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid Ángel Gil de Miguel; el presidente del Grupo de Estudio de la Gripe de la Sociedad Española de Quimioterapia (SEQ), Ramón Cisterna, y el profesor Enrique Bernaola, presidente del Comité Asesor de Vacunas de la AEP.

De hecho, según el doctor Bernaola, el 25% de los menores que son visitados por un médico durante la epidemia de gripe, que comienza todos los años en diciembre, presenta una infección respiratoria, mientras que esa cifra "no supera el 10% en los adultos", que suelen confundir un catarro de dos días con un cuadro de gripe, a pesar de que esta enfermedad suele durar una semana y no tiene tratamiento.

"La gripe y el virus respiratorio sincitial constituyen el 45% del total de ingresos pediátricos en este periodo, aunque la mortalidad es menor que en el adulto. En este sentido, varios estudios han demostrado que se podría detener un brote de gripe si se vacunaran entre el 55 y el 80% de los escolares", apuntó el experto.

Según Bernaola, los niños escolarizados y los que van a la guardería tienen un riesgo "entre un 15 y un 20%" mayor que los adultos de coger una gripe. Sin embargo, el 15% de la población adulta sufre cada año esta enfermedad, ya que los menores actúan como los más importantes transmisores del virus entre este sector.

EN EE.UU., VACUNAR HASTA LOS 18

"Por eso recomendamos la vacunación de todos los niños desde los seis meses hasta los cinco años para empezar, ya que en países como Estados Unidos, donde no cuentan con importantes niveles de vacunación, la vacuna de la gripe está indicada hasta los 18 años", apuntó el presidente del Comité Asesor de Vacunas de la AEP.

A pesar de los "bajos" niveles de vacunación contra la gripe que tiene España, tanto entre la población adulta --sólo un 22% de los adultos se vacunan-- como entre los menores en general, los pediatras consideran que los niños de los denominados 'grupos de riesgo', es decir, los que sufren enfermedades respiratorias, problemas cardíacos o dolencias neuromusculares --cerca de uno de cada cinco menores--, están bien protegidos, con un 80% de cobertura.

Respecto a los adultos, los expertos recuerdan que la recomendación de vacunación es para todos, pero afecta en especial a 'grupos de riesgo' como el de los mayores de 65 años, los profesionales de la sanidad y las personas que vivan con otra población de riesgo, como niños, ancianos o enfermos crónicos.

Dado que, a pesar de que el objetivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es lograr el 75% de vacunación para los mayores de 65 años en 2010 y en España sólo alcanzamos el 70%, los expertos de la AEP y la SEQ estudian recomendar que los adultos se vacunen "a partir de los 50 años de edad", una medida que, además de aumentar la vacunación entre los ancianos, esperan sirva para reducir las cifras de una enfermedad que hace perder a las empresas unos 210 millones de euros al año por baja laboral y 60 millones de horas de trabajo.

Para el doctor Cisterna, el 50% de las bajas laborales son causadas por esta enfermedad y los trabajos realizados hasta el momento en este campo demuestran que la vacunación sería la medida más efectiva para evitar la pérdida "de un 88% de la productividad".

La OMS calcula la incidencia de la gripe en el mundo entre los 3 y los 5 millones de casos graves, con una mortalidad asociada entre los 250.000 y las 500.000 personas. En España, más del 15% de los adultos sufre cada año un cuadro de gripe cuyas complicaciones ocasionan entre 3.000 y 6.000 fallecimientos, siendo además una de las principales causas de saturación de las Urgencias hospitalarias durante el invierno.