Las autoridades saudíes elevan a 345 los fallecidos en una avalancha en La Meca

MINA (ARABIA SAUDÍ), 12 (EUROPA PRESS)

El Ministerio de Interior de Arabia Saudí ha elevado hoy el balance de las víctimas fallecidas en una avalancha en La Meca durante el último día de peregrinación a 345.

La avalancha se produjo cuando decenas de miles de peregrinos, que acudían a participar en el rito del diablo --representado por tres columnas en un lugar llamado Al Jamarat-- empezaron a tropezar con las bolsas y los equipajes, provocando una aglomeración.

"Oí gritos y miré a mi alrededor, y vi a la gente saltando, unos por encima de otros. La Policía vino y acordonó el área, y empezaron a sacar cuerpos y a apilarlos. No pude contarlos, eran muchos", relató un testigo, el peregrino egipcio Suad Abu Hamada.

OTRAS AVALANCHAS EN LA MECA

Este rito ha sido ya escenario de otras estampidas mortales. En 1990 murieron 1.426 personas y en febrero de 2004 murieron 244 en otra avalancha.

La peregrinación o 'Hajj' de este año se había visto ya ensombrecida por el derrumbamiento de un edificio usado como hospedaje por los peregrinos en la ciudad de La Meca el 5 de enero, que dejó 76 muertos.

Un portavoz del Ministerio de Interior saudí, Mansur al Turki, explicó que la avalancha se produjo cuando los peregrinos corrían para cumplir con el ritual de lapidación antes del anochecer y algunos tropezaron con los equipajes.

Las columnas que representan al diablo están colocadas sobre un gran puente peatonal, de una anchura equivalente a una autopista de ocho carriles, a las afueras de la ciudad santa de La Meca. La avalancha se produjo en la base de la rampa de acceso.