TOKIO, 15 Dic. (EUROPA PRESS) -
La tabaquera Japan Tabacco (JT) alcanzó un acuerdo de compra con la británica Gallaher valorado en 2,25 billones de yenes (14.500 millones de euros), lo que supone la mayor adquisición hasta el momento de una empresa extranjera por parte de otra japonesa, anunció la compañía, citada por la agencia Kyodo.
Con esta adquisición, JT aspira a ampliar su negocio a nivel internacional y, especialmente, en las regiones de Europa del Este y Rusia, en un momento de caída de las ventas en Japón provocada por el descenso en el número de fumadores. El Estado japonés cuenta con una participación del 50% en la tabaquera.
Ayer, JT, que controla las marcas Mild Seven y el negocio de Camel y Winston fuera de Estados Unidos, presentó una oferta por Gallaher en la que valoraba cada acción a 11,40 libras (17 euros). Tras estudiar sus términos, la compañía británica la ha aceptado.
La capitalización de mercado de Gallaher asciende a 1,75 billones de yenes (11.700 millones de euros) y el precio de la operación, 2,25 billones de yenes, incluye la absorción de pasivos de la compañía británica. La operación quedará cerrada en el segundo semestre de 2007.
JT fue un monopolio del Estado japonés hasta su privatización en 1985. Su mayor operación hasta el momento en el extranjero había sido la compra por 940.000 millones de yenes (6.300 millones de euros) de los derechos para comercializar las marcas del gigante estadounidense RJR Nabisco en el extranjero.
En la actualidad, JT tiene la tercera mayor cuota de mercado en el negocio global del tabaco, con un 7,8%, por detrás del 17,9% de Philip Morris y del 12,2% de British American Tobacco. La compañía opera en más de 120 países y vende en torno a 410.000 millones de cigarrillos al año.
Por su parte, Gallaher fue creada en 1857 y sus principales mercados son los de Reino Unido, Irlanda, Suecia y Austria, y en la actualidad está ampliando su actividad en Europa del Este. La compañía vende unos 170.000 cigarrilos al año.
MAYOR COMPRA JAPONESA.
La operación de hoy supera el valor de la que hasta el momento había sido la mayor adquisición realizada por una compañía japonesa, que fue la de la unidad japonesa de Vodafone por 1,75 billones de yenes (11.700 millones de euros), por parte de Softbank.
El ministro de finanzas del país, Koji Omi, citado por la agencia japonesa, se mostró favorable a la compra de Gallaher y aseguró que "es importante que JT se haga con una presencia internacional". "Pese a que el Gobierno cuenta con un 50%, la compañía se privatizará en su momento", añadió.
El ministro explicó además que el presidente de JT, Hiroshi Kimura, se mantuvo en contacto con él en la mañana de ayer para darle a conocer los detalles de la operación.
