La OTAN mantendrá tropas de apoyo "al menos" hasta finales de 2014 en Afganistán

BRUSELAS, 2 Feb. (EUROPA PRESS) -

El ministro de Defensa británico, Philip Hammond, ha reconocido que en 2013 habrá "una evolución en la misión" pero ha dado por hecho de que se quedarán tropas de combate extranjeras en Afganistán "al menos" hasta finales de 2014 cuando termine el proceso de transición en todo el país.

"Hay un reconocimiento de que hay un progreso muy bueno en el proceso de transición, pero está claro que mientras empieza la transición en distritos y provincias seguirá habiendo un papel para la ISAF de apoyo al combate al menos hasta finales de 2014", ha explicado en declaraciones a la prensa en los márgenes de la ministerial de la OTAN.

"Al final de 2014 el proceso de transición estará completado en todo Afganistán y el papel de combate de ISAF, en lo que nos concierne a nosotros, habrá terminado", ha precisado.

Al término de la reunión de los diez países que más contribuyen a la misión de Afganistán convocada por el secretario de Defensa estadounidense, Leon Panetta, Hammond ha asegurado que "todos" los aliados "reconocen que en 2013 habrá una evolución en la misión".

"Los afganos asumirán el liderazgo de la responsabilidad de la seguridad en todo el país, pero permaneceremos en un papel de apoyo al combate y continuaremos haciéndolo en nuestro caso hasta finales de 2014. Estados Unidos ha indicado que puede seguir incluso más tiempo", ha explicado.

El británico ha explicado que más allá de la "pequeña reducción" de tropas anunciada ya para este año, el Gobierno de Londres todavía no ha tomado "más decisiones" de nuevas reducciones. "Veremos la tendencia de la reducción en consultas con nuestros aliados a lo largo de este año y tomaremos decisiones para 2013 y 2014 sobre esta base", ha apostillado.