BRUSELAS, 30 Jun. (EUROPA PRESS) -
La Comisión Europea aprobó hoy introducir un nuevo procedimiento de transacción para los casos de cárteles que se utilizará cuando las empresas reconozcan voluntariamente su participación en este tipo de acuerdo ilegal y su responsabilidad y acepten además que se aplique un procedimiento acelerado y simplificado. A cambio, las compañías obtendrán una reducción del 10% en el importe de la multa que les corresponda.
La comisaria de Competencia, Neelie Kroes, destacó en un comunicado que el nuevo procedimiento "tendrá un efecto disuasivo suplementario en la medida en que la Comisión podrá actuar más rápidamente en los casos de cártel, lo que liberará recursos para abrir nuevas investigaciones". "Las empresas que crean que la Comisión puede probar su participación en un cártel se beneficiarán también de decisiones más rápidas y de una reducción de las multas", añadió.
La Comisión destacó que su capacidad para combatir los cárteles depende de las pruebas recogidas durante la investigación. Generalmente, las empresas no acuden a la justicia para desmentir la existencia de un acuerdo ilegal sino para reducir o evitar su responsabilidad.
Con esta reforma, el Ejecutivo comunitario seguirá adoptando como hasta ahora una decisión en la que constate la existencia del cártel e imponga una multa tras una investigación en profundidad, sea cual sea el procedimiento que se aplique, el normal o el de transacción.
Si se aplica el nuevo procedimiento de transacción, la Comisión no negociará la utilización de pruebas ni la sanción adoptada, pero recompensará a las empresas por su cooperación con el objetivo de reducir la burocracia. Este tipo de colaboración sería distinto del caso de los delatores que avisan al Ejecutivo comunitario de la existencia de un cártel para lograr inmunidad frente a las multas y que desencadenan la investigación.
Las compañías no tendrán el derecho ni la obligación de concluir una transacción, pero pueden pedirla si aceptan declarar sobre la amplitud y la duración de su participación en un cártel y sobre la responsabilidad de cada una en la materia. Para ello, el Ejecutivo comunitario les informará de los cargos que tiene contra ellas y de las pruebas, y éstas estarán autorizadas a presentar sus comentarios antes de que se les envíe un pliego de cargos.
Si las partes aceptan presentar una propuesta de transacción en la que admitan los hechos de los que se las acusa, el pliego de cargos del Ejecutivo comunitario la retomará y será mucho más breve que los que se envían normalmente porque las empresas se habrán comprometido a no rebatirlo. Además se suprime la audiencia ya que las compañías ya habrán sido escuchadas.
Todo ello permitiría acelerar notablemente el proceso. No obstante, la Comisión podría no aceptar la propuesta de transacción de las sociedades, en cuyo caso se aplicaría el procedimiento normal. También se recurriría a este procedimiento clásico si no se logra ninguna transacción o si no se recurre a este nuevo mecanismo.
