La consejera de Deportes alaba que Manolo Santana "abrió el camino de cientos de jóvenes deportistas"

MADRID, 11 Dic. (EUROPA PRESS) -

La consejera de Cultura, Turismo y Deportes de la Comunidad de Madrid, Marta Rivera, ha alabado la figura del tenista Manolo Santana, fallecido este sábado, quien "abrió el camino de cientos de jóvenes deportistas".

"Una noticia muy triste. Con su carrera, Manolo Santana abrió el camino de cientos de jóvenes deportistas. Descanse en paz", ha publicado Rivera de la Cruz en sus redes sociales.

Nacido en Madrid en 1938, Santana inició su idilio con el tenis como recogepelotas en el Club de Tenis Velázquez de la capital española, donde llamó la atención de sus dirigentes y comenzó a formarse como tenista profesional. Desde sus victorias en el Campeonato de España, el madrileño comenzó a apuntar más alto y a triunfar en el circuito internacional.

Con australianos y estadounidenses dominando el tenis mundial, Santana fue capaz de tutearles en la década de los sesenta. Su primer 'grande' cayó sobre la arcilla parisina de Roland Garros en 1961 ante el italiano Nicola Pietrangeli, antes de volver a grabar su nombre en la 'Copa de los Mosqueteros' también en 1964 y ante el mismo rival.

Solo un año después, en 1965, se convirtió en el primer europeo en alzar el US Open desde que lo hiciera Henri Cochet en 1928, todo tras imponerse en la final al sudafricano Cliff Drysdale.

Su palmarés de 'Grand Slam' se completó con la conquista de Wimbledon en 1966 ante el estadounidense Dennis Ralston, poniendo fin a doce años de sequía europea en la hierba de Londres.