Un estudio detecta 88 sustancias contaminantes en los ríos de la región

MADRID 11 May. (EUROPA PRESS) -

Los ríos de la región contienen 88 sustancias contaminantes, según un estudio elaborado por científicos del Instituto Madrileño de Estudios Avanzados (IMDEA) y de la Universidad de Almería (UAL) publicado en el último número de la revista 'Journal of Environmental Analytical Chemistry'.

Los productos encontrados son de uso doméstico como medicamentos, fragancias, cremas, champús y biocidas y se deben a que las depuradoras degradan el 96 por ciento de estos productos, pero no el 100 por ciento, por lo que acaban en el ambiente, explicó a Europa Press el director de la rama de Agua de Imdea, Eloy García. "Los ciudadanos usan cada vez más cremas y fármacos y la población ha aumentado un 25 por ciento en los últimos años", señaló.

No obstante, el director señaló que las sustancias contaminantes recogidas se encuentran en los ríos en concentraciones "extraordinariamente bajas", que no suponen ningún peligro y alarma para la ciudadanía, que se encuentran en igual proporción en cualquier otro país de Europa y de Estados Unidos. De hecho, parecidos resultados se ha manifestado en una veintena de grandes áreas metropolitanas del país norteamericana y otras regiones superpobladas.

La toma de muestras se realizó en 2008 en los ríos Tajuña, Tajo, Jarama, Alberche, Henares, Guadarrama, Aulencia, Lozoya, Perales y Manzanares. Las zonas con mayor carga contaminante fueron las del sru y centro de la Comunidad de Madrid.

CADA VEZ MÁS MEDICAMENTOS

Éste no es el primer estudio en este sentido. Así, una investigación llevada a cabo por el grupo de investigación en Salud Pública y Ecotoxicología 'ToxAmb' de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC), según informa Madri+d, entidad dependiente del Gobierno regional, señala que las aguas de los ríos más importantes de la región y el agua potable de las principales zonas de abastecimiento de la Comunidad contienen la presencia de 55 medicamentos y tres metabolitos de los principales grupos terapéuticos, los llamados 'contaminantes emergentes'.

Las 55 sustancias analizadas se encontraron en concentraciones muy bajas excepto para 13 medicamentos cuyas concentraciones superaron la media de 1 microgramos por litro, como el diclofenaco, ibuprofeno, metronidazol, cafeína, paraxentina, atenolol y bezafibrato. Del mismo modo, descubrieron concentraciones muy bajas de nicotina, cafeína y cotinina en el agua potable de las principales zonas de suministro de la Comunidad.

Destacan especialmente las concentraciones del antiepiléptico carbamazepina, que es el que se detectó en concentraciones más altas en el Arroyo del Bodonal (río Jarama), el cual recibe aguas de la depuradora de Tres Cantos.

Respecto a los grupos terapéuticos prescritos en la Comunidad de Madrid, los que se han encontrado en mayores cantidades han sido cardiovasculares, analgésicos y broncodilatores, mientras que antibióticos y antiepilépticos se encontraron en menor cantidad.

En relación al agua potable, ésta fue analizada en las principales zonas de abastecimiento de toda la relación (cinco en total) donde se encontró un número reducido de medicamentos. Sin embargo, se detectaron trazas de cafeína y cotinina en todas las muestras, mientras que nicotina y carbamazepina fueron encontrados en el 60 por ciento de los casos. Por su parte, el antidepresivo venlafaxina sólo se halló en una muestra.

CONSECUENCIAS

Estos medicamentos de uso humano y sus metabolitos encontrados en los principales ríos de la región quedarían incluidos en lo que actualmente los investigadores conocen como 'contaminantes emergentes'. No obstante, a día de hoy no existe una legislación que regule los niveles máximos de las concentraciones de medicamentos en el agua, las estaciones de depuración de aguas (EDAR) no cuentan con la tecnología adecuada para su eliminación, y ya son muy numerosos los estudios europeos que evidencian la presencia de este tipo de contaminantes en sus ríos. A pesar de ello, el informe señala que existe poca información en la literatura científica acerca de los posibles efectos negativos para la salud pública.

Igualmente, desconocen el efecto de exposiciones continuadas a bajas dosis de estas sustancias sobre los organismos acuáticos y especialmente cuál puede ser su efecto sobre la salud humana. En consecuencia, este grupo de investigadores encabezado por las doctoras Myriam Cátala y Yolanda Valcárcel llevan a cabo estudios ecotoxicológicos realizados con embriones de pez cebra. "Nos pueden ayudar a conocer el efecto de estas sustancias en fases biológicas críticas", aseguraron las responsables de la investigación.

A pesar del desconocimiento que existe respecto a este tema, algunos estudios existentes indican que las concentraciones de los fármacos y metabolitos en el agua son muy bajas como para presentar un problema de salud pública. Sin embargo, existe una creciente preocupación entre los ecotoxicólogos por la posibilidad de que los medicamentos, junto con otros contaminantes, puedan actuar de forma cooperativa a concentraciones consideradas seguras, con un efecto sinérgico en lo que se denomina 'toxicidad de mezclas', especialmente en exposiciones crónicas que pueden constituir una seria amenaza para los organismos acuáticos.

España es actualmente el octavo país del mundo en consumo de fármacos, a pesar de que ocupa el puesto 29 en cuanto a población. El gasto farmacéutico acumulado desde octubre de 2007 a septiembre de 2008 fue de 879,04 millones de euros en recetas facturadas por el Sistema Nacional de Salud. Esto supone un crecimiento del 5,98 por ciento respecto al año anterior. En la Comunidad de Madrid el gasto fue de 96,75 millones de euros.