MADRID, 10 Nov. (EUROPA PRESS) -
Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) han participado en el programa AIRBIOTA-CM, que analizará la biodiversidad microbiana de la atmósfera madrileña con tecnologías emergentes de biología molecular y la ayuda de drones dotados de muestreadores, según ha informado la propia Universidad.
Recientes estudios científicos concluyen que no solo el aire transporta elementos biológicos procedentes del suelo y el agua, como bacterias, virus, hongos y granos de polen, sino que constituye en sí mismo un ecosistema natural único. Conocer la calidad biológica del aire urbano implica estudiar esa compleja comunidad de microorganismos que flota en la atmósfera, que se denomina aerobiota.
Este objetivo es el que se ha planteado la Comunidad de Madrid en el Programa AIRBIOTA-CM, surgido de la colaboración de cinco grupos de investigación especializados en diferentes áreas, dos de ellos pertenecientes a la UPM.
Tradicionalmente, la toma de muestras del aire para el estudio de los microorganismos se hace filtrando el aire sobre medios de cultivo o filtros que luego se incuban. Sin embargo, la mayor parte de la biodiversidad de un ecosistema es la no cultivable. Por ello, los investigadores van a analizarla mediante tecnologías emergentes de biología molecular como la secuenciación masiva del ADN.
Además, como la biodiversidad puede variar en función de la altura, se estudiará, de forma innovadora, la biota del aire en distintas cotas con la ayuda de drones que incorporan muestreadores especialmente diseñados para este propósito.
De este modo, el estudio global de los microorganismos presentes en el aire permitirá identificar patógenos humanos y animales, así como alérgenos, y su prevalencia en diferentes estaciones del año en la Comunidad de Madrid.
El Programa AIRBIOTA-CM cuenta aproximadamente con un presupuesto de 705.000 euros para cuatro años (2014-2018). Su plantilla abarca disciplinas aparentemente distantes como la biología, la ingeniería y las matemáticas.
De la UPM, forman parte los grupos de investigación Bioingeniería y Materiales (BIO-MAT) y Computer Vision (CVG), especializado este en el guiado visual de vehículos aéreos no tripulados. Participan, además, expertos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de las universidades Complutense y Autónoma de Madrid.
