MURCIA, 26 Dic. (EUROPA PRESS) -

La Unidad de Cultura Científica en colaboración con el Grupo de I+D+i Protección de Cultivos de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) celebró en 2008 el Año Internacional de la Patata con la elaboración de un cómic que tuvo cómo protagonista a Patatufín, un escarabajo de la patata que, de forma breve y amena, narra la vida de estos insectos.

El relato se completa con curiosidades científicas y divulgativas, como que la hembra del escarabajo puede llegar a poner hasta 3.000 huevos que esconde en el envés de la hoja de la planta de la patata, y una semana después se convierten en larvas, que son muy voraces y crecen muy deprisa. Estos insectos permanecen durante meses en la tierra hasta la primavera, cuando salen convertidos en escarabajos.

Asimismo, la historia explica que la patata fue cultivada por primera vez en la frontera entre Perú y Bolivia, cerca del lago Titicaca, hace 7.000 años, y que es considerada el "tesoro enterrado", porque fue "importantísima" para acabar con las frecuentes hambrunas en Europa.

Además, este cuento indicó que "no se deben dar patatas a los caballos, porque son tóxicas y con ellas podrían morir, mientras que el almidón de la patata se utiliza para hacer platos, bolsas y cubiertos biodegradables", entre otras curiosidades.

La historia finaliza con un resumen ilustrado con distintos tipos de escarabajo, como el goliat, el pelotero, el ciervo y el rinoceronte. De la misma forma, propone un experimento para plantar patatas en una maceta de unos 20 centímetros de diámetro, utilizando para ello, una o dos patatas de unos siete centímetros de largo.