VALENCIA, 25 Nov. (EUROPA PRESS) -
Una réplica de la Virgen de la Vallivana, patrona de la localidad valenciana de Picassent, cumple este fin de semana dos años de estancia en la Antártida, a donde fue llevada a bordo de un mercante en una expedición científica y militar española en noviembre de 2004, según informaron fuentes del Arzobispado a través de Avan.
La figura, de 50 centímetros de altura, que fue la primera imagen española en desembarcar en la Antártida, permanece instalada en una hornacina de metacrilato en el denominado 'Pabellón de Vida' de la base española 'Gabriel de Castilla', ubicada en la Isla Decepción, donde es venerada por los efectivos de la guarnición mientras está abierta la base, de noviembre a marzo.
Además, la patrona de Picassent "ha sido acogida durante este tiempo con gran cariño, sorpresa e interés por parte de las tripulaciones de otros buques que visitaban la base española", según indicó uno de los expedicionarios, el brigada Juan José Lara, de 44 años, natural de Picassent, perteneciente a la cofradía Nuestra Señora de la Vallivana, que impulsó la iniciativa.
La imagen mariana, réplica de la talla original que se conserva en Picassent, fue realizada por la escultora valenciana Isabel Martínez con resina de poliéster y decorada con oro y plata fina. Fue bendecida antes de embarcar por el rector del Seminario de Valencia, Rafael Albert, natural también de Picassent.
En noviembre de 2004, a lo largo del trayecto hasta la base española, la figura de la Virgen de la Vallivana viajó en un contenedor especial de hierro, herméticamente cerrado, dentro de una caja con espuma en el interior, "para que pudiera soportar las bajas temperaturas que llegan a superar los 40 grados bajo cero", según explicó Lara.
