MADRID, 24 Oct. (EUROPA PRESS) -
Un estudio, con participación del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), ha analizado la conectividad entre poblaciones del gallipato, 'Pleurodeles waltl', una especie de anfibio catalogada como 'Casi Amenazada' por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en áreas agrícolas de la provincia de León.
Los resultados, publicados en la revista 'Landscape Ecology', señalan la importancia de dirigir los esfuerzos de conservación a proteger grupos de pequeños cuerpos de agua como charcas y lagunas, bien interconectadas, en áreas donde la agricultura tradicional es predominante. En particular, las zonas abiertas asociadas a cultivos de secano favorecen la conectividad de las poblaciones de anfibios, "muy amenazados por la pérdida y fragmentación de sus hábitats", como indica el MNCN-CSIC.
"Para los anfibios, igual que ocurre con otros animales, es muy importante que haya conexión entre las distintas poblaciones porque esto permite el desplazamiento de los individuos entre núcleos reproductores. Esta conectividad favorece el intercambio genético, manteniendo la diversidad a largo plazo y aumentando por tanto su probabilidad de supervivencia", como explica el investigador del MNCN participante en el estudio, Íñigo Martínez Solano.
En este sentido, uno de los principales problemas a los que se enfrentan los anfibios en la región mediterránea, según Martínez, es "la pérdida o fragmentación de los hábitats por cambios en los usos del suelo, por ejemplo, para actividades agrícolas", lo que resulta en la reducción de la conectividad entre estos animales vertebrados, el aislamiento de las poblaciones y, además, el incremento de su probabilidad de extinción, como añade el investigador.
Para este trabajo, los científicos analizaron el ADN de ejemplares de gallipato procedentes de 17 charcas distribuidas en un territorio donde la agricultura es el principal uso del suelo, o bien con un modelo agrícola más intensivo (asociado a regadíos), o con otro más tradicional (de secano), según indica el museo en un comunicado.
De este modo, a partir de los perfiles genéticos de los individuos muestreados se caracterizó la diversidad genética en cada charca y se cuantificó el efecto de diferentes elementos del paisaje en los patrones de conectividad entre grupos de charcas. De este modo, los investigadores concluyeron que las áreas abiertas asociadas a prácticas agrícolas más tradicionales favorecen la dispersión de los individuos entre charcas y promueven por tanto una mayor conectividad.
"Los resultados de este estudio muestran la importancia de considerar la conectividad entre los hábitats de reproducción (charcas y lagunas temporales) al planificar la gestión de las comunidades bióticas de esos ecosistemas, incluidos los anfibios, seriamente amenazados por la destrucción y aislamiento de sus medios acuáticos y terrestres", concluye Martínez.
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