MADRID, 27 Ene. (EUROPA PRESS) -
El nord-americ Kobe Bryant (Filadlfia, 23-08-1978), mort aquest diumenge als 41 anys, sempre ser recordat com un dels millors jugadors en la histria del bsquet, l'esport on va acumular innombrables assoliments i actuacions histriques, entre elles els 81 punts que va anotar amb la samarreta dels seus Lakers, l'única que va vestir durant 20 temporades en la NBA.
Va ser fa 14 anys, concretament el 22 de gener del 2006, quan Bryant va deixar eixa anotació en una trobada contra Toronto Raptors. Sols Wilt Chamberlain, que va anotar 100 punts en un partit el 1962, durant una poca molt diferent a l'actual, li supera en tota la histria. Tots dos comparteixen ara el panteó imaginari dels Lakers.
Aquell sorprenent guarisme va ser el punt culminant d'una carrera marcada pel carcter extremadament competitiu de la 'Mamba Negra', un aler amb tant de talent que ni tan sols va haver de passar per la prestigiosa NCAA universitria. Des de l'Institut Lower Merion de la seua Filadlfia natal i amb a penes 18 anys, Charlotte Hornets li va seleccionar en el 'draft' 1996 i va traspassar els seus drets als Lakers.
Amb el dorsal '8' durant la primera mitat de la seua carrera, que posteriorment canviaria pel '24', Bryant va viure un aterratge suau en la NBA i ni tan sols va ser el millor noven de l'any en el seu primer curs, honor que va correspondre a una altra gran promesa com Allen Iverson, per prompte es va destapar com una estrela de tints memorables.
Així, va ser l'eix de dos cicles guanyadors dels Lakers en els quals va conquistar un total de cinc anells. Els tres primers van arribar els anys 2000, 2001 i 2002, a l'ordes d'un guanyador nat com Phil Jackson i formant una parella letal sobre la pista amb Shaquille O'Neal, del qui va acabar distanciant-se després d'una tibant lluita d'egos.
EL SEU 'GERM' PAU GASOL
Molta millor relació va mantindre sempre amb el seu gran 'escuder' en els anells guanyats el 2009 i 2010: Pau Gasol. Sempre es va referir al pivot com el seu 'germ espanyol' i junts, de nou sota el comandament de Jackson, van retornar la glria a la franquícia de porpra i or.
Imbatibles jugant junts, Bryant i Gasol també van protagonitzar grans batalles com a rivals en els Jocs Olímpics. El nord-americ es va penjar els ors de Pequín'08 i Londres'12 al capdavant del 'Dream Team', per en tots dos casos tant ell com la resta d'estreles nord-americanes van haver de barallar molt per a tombar Espanya.
Així, cinc anells i dos medalles olímpiques encapalen un palmarés de llegenda on també figuren innombrables assoliments: un MVP de la NBA, dos MVP de les Finals, 18 nominacions per a l''All Star', dues vegades mxim anotador de la temporada, un concurs de mats i fins a un premi Óscar de cinema que va guanyar fa dos anys per un curtmetratge convertit en una declaració d'amor al bsquet.
Entre els punts negres de la seua biografia, l'escndol sexual amb una empleada d'hotel el 2003 que a punt va estar d'arrunar la seua carrera i la seua família, o la duresa amb la qual va arribar a tractar públicament alguns companys d'equip, derivada de la seua eterna negativa a acceptar la derrota.
Aquest mateix cap de setmana, el nom de Bryant, retirat el 2016 després de molts problemes de lesions, havia tornat a eixir a la palestra després que LeBron James li arrabassara el tercer lloc en la llista de mxims anotadors de la NBA. Estrela com a jugador i ídol histric des de la seua retirada dels Lakers, que van retirar els seus dos dorsals, la mort de Bryant li eleva a ara la categoria de llegenda angelina.
