El manchego Pedro Merino se proclama campeón de España de Ruta Sub-23, celebrada en Cantabria

SANTANDER 27 Jun. (EUROPA PRESS) -

El ciclista Pedro Merino, de Castilla-La Mancha, se proclamó nuevo campeón de España en Ruta de la categoría sub-23 tras su victoria hoy con un ataque final sorprendente que dejó sin respuesta a sus seis compañeros de escapada.

Merino saltó en el repecho final del último de los 133 kilómetros del recorrido entre Ampuero y Santander, y se marchó en solitario evitando el posible sprint final donde habría tenido posiblemente menos opciones.

La prueba fue muy movida y finalmente fueron un total de seis corredores los que lograron formar la escapada buena. Al final, Merino, un buen escalador, aprovechó la falta de fuerzas de sus rivales para lanzar al ataque definitivo y hacerse con el título, mientras que Airán Fernández (Cataluña) se llevó la plata e Higinio Fernández (Asturias), el bronce.

Por su parte, el murciano Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) parte como principal favorito para revalidar su título de Campeón de españa de ciclismo en ruta, que se disputará mañana en Cantabria sobre un circuito al que se darán tres vueltas para completar un total de 196 kilómetros.

La carrera comenzará en Comillas y finalizará en la cueva El Soplao, una de las maravillas naturales de la región, que se estrena para el ciclismo de alta competición. En total 196 kilómetros, dando tres vueltas a un circuito con La Hayuela como principal dificultad, para luego ir hacia El Soplao, cuyas primeras rampas son las más duras, al 12%, aunque luego baja el porcentaje hasta el 4%.

Valverde, en forma tras ganar recientemente la prestigiosa 'Dauphine Libere', sale como favorito para repetir triunfo tras su victoria el año pasado en Talavera de Reina. Si el murciano falla, el Caisse D'Epargne tiene más balas en la recámara con hombres como Oscar Pereiro, Dani Moreno o David Arroyo, que se defienden bien en circuitos montañosos como éste.

Los demás equipos intentarán romper este panorama favorable al equipo de Valverde. Euskaltel-Euskadi presentará batalla con los hombres que están más fuertes de cara al Tour, como Mikel Astarloza, Igor Antón o Amets Txurruka.

También con esperanzas competirán los españoles enrolados en el Rock Racing norteamericano. Oscar Sevilla, segundo el años pasado, y Francisco Mancebo parten en inferioridad numérica, pero en un gran estado de forma excelente tras la Vuelta a Colombia. Por su parte, el Fuji-Servetto saldrá con dos ciclistas de la región como a David de la Fuente y Juanjo Cobo.

Entre la nómina de ciclistas con opciones para la victoria también figuran los nombres de Xavier Tondo (Andalucía-Caja Sur) Adrián Palomares y Julián Sánchez (Contentpolis-AMPO), Ezequiel Mosquera y David García (Xacobeo) o José Angel Gómez Marchante (Ceruelo).