Baloncesto/Euroliga.- (Previa) Real Madrid, Barça y Tau arrancan el 'Top 16' con la vista puesta en estar en los cuartos

MADRID 22 Feb. (EUROPA PRESS) -

Real Madrid, Winterthur FC Barcelona y Tau Cerámica se estrenan mañana en el 'Top 16' de la Euroliga con el objetivo de arrancar con buen pie y sumar un triunfo que les permita comenzar a andar hacia el cruce de cuartos de la competición.

De los tres, el que más difícil lo tendrá serán los madridistas, que debutan en el Palacio Vistalegre (20:15 horas) ante el campeón de Europa los dos últimos años, el Maccabi Tel Aviv, que será un buen test para el momento de inestabilidad que viven los de Bozidar Maljkovic.

La Copa del Rey, a pesar del triunfo en cuartos ante el Winterthur FC Barcelona, confirmó que a los blancos, donde estarán tanto Igor Rakocevic como Louis Bullock, ya muy recuperados de sus problemas físicos, les faltan muchos argumentos todavía para estar a la altura de poder competir de tú a tú con los mejores. Además, 'Boza' no contará para este arranque de la segunda fase con ninguna novedad en su plantilla.

El Maccabi será el primero de los dos partidos, luego el Climamio, que deberán afrontar en casa, antes de visitar al Ulker en la tercera jornada. En ellos podrían quedar decidido, para bien o para mal, lo que puede ser su futuro en este 'Top 16'.

Los israelíes son uno de los 'cocos' de esta Euroliga, como demuestra el hecho de que defienda el título. A pesar de la marcha a la NBA del lituano Sarunas Jasikevicius siguen contando con un potencial suficiente para aspirar, como mínimo, a estar en la 'Final Four' de Praga.

Maceo Baston y el croata Nikola Vujcic siguen llevando la voz cantante dentro de la pintura, mientras que en el perímetro el peligro lo pone Anthony Parker, su mejor hombre con una media de casi 15 puntos y seis rebotes por partido.

También destaca otro 'viejo' conocido de los blancos, el base americano Will Solomon, su verdugo con el Happoel en la final de la Copa ULEB de 2004, aunque su concurso es dudoso debido a una lesión en la mano.

EL BARCELONA NUNCA HA PERDIDO EN LITUANIA.

El Winterthur FC Barcelona, mientras, empieza con dos salidas, para medirse al Zalgiris Kaunas y al Unicaja de Málaga, en un grupo que se completa con Olympiacos. La primera cita es en la pista del Zalgiris, donde los locales sólo un perdido en esta Euroliga.

El Climamio Bolonia ha sido el único en ganar en Kaunas en la actual edición del torneo, por 80-86 en la última jornada de la primera fase. Ahora, lo intentará el Barcelona, que nunca ha perdido en Lituania y ganó en sus tres anteriores visitas al Zalgiris.

La última vez fue la pasada campaña (80-81), aunque el conjunto lituano había ganado antes en el Palau Blaugrana (98-102) en la que es su única victoria en los siete precedentes ante el Barcelona. Pero la trayectoria del equipo lituano está siendo mejor esta temporada.

El Barcelona se clasificó como cuarto de grupo con siete triunfos y siete derrotas --cayendo en casa y ganando fuera al Lietuvos Rytas, campeón lituano--, mientras que el Zalgiris fue tercero, tras el Tau y el Climamio, con nueve victorias y cinco derrotas.

En este encuentro, la gran novedad por parte del equipo de Dusko Ivanovic será el debut en la Euroliga del base americano Ed Cota, que conoce de sobras al rival ya que jugó en el Zalgiris hasta hace unos meses, cuando el club lituano fichó al base ex NBA Kenneth Anderson.

El acierto en el tiro exterior es una de las virtudes del rival, que tiene entre sus jugadores de referencia a los americanos Tanoka Beard, su mejor reboteador, ex de Joventut, Pamesa y Madrid, y Reggie Freeman y a los lituanos Simonas Serapinas y Darjus Lavrinovic.

En Kaunas, Ivanovic cuenta con todos sus jugadores a excepción del lesionado Milos Vujanic. Quien todavía no estará es el pívot Ben Handlogten, al que se espera para que firme su contrato con el Barça y sea inscrito en la Euroliga, en la que debutaría en Málaga.

EL TAU, EL RIVAL MAS ASEQUIBLE.

Por su parte, el Tau Cerámica es de los tres el que tiene, a priori, el compromiso más asequible, con su visita (20:45 horas) a la cancha del GHP Bamberg alemán.

Sin tiempo para saborear las mieles del éxito tras alzarse con el título de la Copa del Rey, los de Velimir Perasovic se estrenan ante un equipo que ya conoce de sobra después de sus dos enfrentamientos en la primera fase de la competición.

Esos dos encuentros se saldaron con sendas victorias de los baskonistas (77-59 en el Buesa Arena, y 68-73 en Alemania), dos resultados que invitan al optimismo. Más aún porque el Tau llega en un inmejorable momento de forma y confianza.

El Bamberg, que por primera vez en su historia se ha colado en el 'Top 16', es, a priori, el rival más débil del potente grupo en el que está encuadrado el conjunto baskonista, donde figura el histórico CSKA Moscú y un fuerte Lietuvos Rytas. De modo que resultaría vital para el Tau ganar este primer envite antes de visitar la próxima semana al cancha del CSKA, si quiere mantener opciones de clasificarse para los cuartos de final. Los de Velimir Perasovic quieren alcanzar esta temporada las más altas cotas, y tras lograr el título de Copa, su punto de mira está puesto en la Final Four de Praga.

En el conjunto alemán debutará su último fichaje, el veterano pívot norteamericano Dickey Simpkins, que militó la pasada temporada en las filas del Plus Pujol Lleida, uno de los numerosos equipos para los que ha jugado, mientras que el Tau también se ha reforzado para el torneo europeo con el base Lionel Chalmers, procedente del AEK de Atenas.

--PROGRAMA DE LA PRIMERA JORNADA.

Grupo D.

-Jueves. Zalgiris Kaunas - WINTERTHUR FC BARCELONA 19:45.

Grupo E.

-Jueves. REAL MADRID- Maccabi Elite 20:15. Climamio - Ulker Estambul 20:45.

Grupo F.

-Jueves. GHP Bamberg - TAU CERAMICA 20:45.

Grupo G.

-Jueves. Cibona - Panathinaikos 18:45.